|
должен двигаться по орбите, удаленной приблизительно на 13 миллионов миль от Солнца, совершая полный оборот вокруг него за 20 земных дней. Было ясно, что новые наблюдения Вулкана потребуют большого умения, да и просто удачи. Значительную часть времени это небесное тело терялось в сиянии лучей Солнца. Только во время эклиптики или собственных пересечений Солнца - когда его легко можно спутать с солнечным пятном - Вулкан и можно обнаружить. Леверье предсказал, что лучшим временем для наблюдений явится 22 марта 1877 года. В последующие за этим предсказанием годы (еще раз напомним, что оно было сделано в 1859 году) были опубликованы еще несколько сообщений о Вулкане, и он оказался в списках планет в некоторых учебниках по астрономии. Тем более обескураживающим было то, что ни один из астрономов, приготовившихся в 1877 году к наблюдению, не обнаружил и следа Вулкана. Но надежда увидеть его снова возникла в следующем году, когда два американских астронома, изучавших эклиптику из двух разных мест - в штатах Вайоминг и Колорадо, установили, что некое небесное тело, не являющееся ни одной из известных звезд, появилось в виде пятна рядом с Солнцем. Обозреватель из журнала "Попьюлар сайенс" сообщал: "Интересные наблюдения профессора Уотсона и мистера Свифта не только стимулировали астрономов возобновить поиски планеты, столь счастливо попавшейся им на глаза, но и должны также привести к более тщательному изучению пространства внутри орбиты Меркурия. Нет ничего невероятного в том, что обнаружение Вулкана окажется только первым из серии подобных открытий". 317 Но - увы. Наблюдения, подававшие надежду Уог. сону и Свифту, не повторились, и другие астрономы - достаточно часто терпевшие неудачи и оттого весьма осторожные в отношении существования новых Вулканов - обвинили их в научной неаккуратности. С 1860 по 1880 год Раскаленный смерч пронесся летом 1869 года по всему графству Читхем, — 274 —
|