|
Массовые «воздушные шоу» начались вечером 27 марта 1897 года, когда над городом Топика (штат Канзас) проплыл «воздушный корабль», освещавший небо кроваво–красным светом. Его полет в течение часа наблюдали более 200 жителей города, включая и губернатора. Тот прокомментировал данное событие по–хозяйски: «Я не знаю, что это такое, но оно могло бы решить наши железнодорожные проблемы!» Вот короткая заметка одной из мичиганских газет конца XIX века. «Я увидел дирижабль над моим амбаром, – писал некий Байд Осборн. – Дирижабль длиной около 800 футов напоминал огромное животное с рядом японских фонариков на своей верхней части и с чем?то похожим на парус на хвосте, и я готов присягнуть, что слышал голоса». Слышал голоса и другой свидетель, фермер Уильям Миджайвен. Выйдя из дома ночью, он услышал человеческую речь, доносившуюся откуда?то сверху. Говоривший сообщил фермеру, что «дирижабль весь день прятался в облаках над озером, и случайный выстрел охотника на уток повредил ему крыло». Теперь они вынуждены опуститься для ремонта и просят хозяина приготовить четыре дюжины бутербродов и кофе. На все вопросы фермера сверху слышался смех, а судя по тому, что с небес вдобавок попросили и штопор, он решил, что пассажиры «были либо из Кентукки, либо из Милуоки (?!)». Когда Уильям приготовил все требуемое, из туч опустился ковш, «огромный, как товарный вагон», куда он и положил еду, а к его ногам упал мешочек с канадскими 25–центовиками. После этого, освещая все необычайно ярким прожектором, корабль скрылся в направлении озера. Если все это посчитать газетной «уткой», то как отнестись к сообщению в «Дейли кроникл» (штат Мичиган)? «В прошлую ночь город Холтон удостоился визита удивительного дирижабля. Корабль появился с севера и, идя на высоте 200 футов, повис над мостом. Он весь сверкал электрическими огнями, и создавалось впечатление, что на его борту находилась какая?то пьяная компания весельчаков, которая производила ужасный шум». На звуки музыки на улицы высыпали разбуженные горожане, причем некоторые были даже в нижнем белье. На глазах у очевидцев с дирижабля на канате «сбросили большой крюк, который зацепил и втащил на борт одного из наиболее уважаемых и честных жителей города». Почтенный джентльмен вернулся в город «с двенадцатичасовым поездом и подробно рассказал о своем воздушном приключении»… Вскоре появилось и вещественное доказательство существования дирижаблей. «Граждане Лайн–Гроува (штат Айова) заявили, что у них не осталось ни малейших сомнений в существовании таинственных дирижаблей. Вчера утром большой объект наблюдался в тот момент, когда он медленно проплыл в небесах, готовясь, как показалось, к посадке». — 48 —
|