|
Норфолкцы вступили в Галлиполи 29 июля 1915 года. Эта кампания имела целью установить контроль над Дарданеллами – длинным узким проливом, протянувшимся почти на шестьдесят пять километров вдоль турецкого Галлипольского полуострова и соединяющим Средиземное и Черное моря. Из?за географического положения этот пролив имел стратегическое значение для союза между Германией и Турцией. Галлипольский полуостров необыкновенно прекрасен весной, но летом беспощадное солнце превращает его в одно из самых суровых мест на Земле. Именно 10 августа, то есть в разгар всеиссушающего ужасного летнего зноя, норфолкцы высадились в бухте Сулва (Sulva) и увидели места, уже ставшие последним пристанищем для многих несчастных солдат. Недалеко от берега находилось соленое озеро. Пересыхая летом, оно нестерпимо блестело на солнце толстой коркой кристаллов соли. Сразу за полоской пляжа начиналось поле сражения – равнина Сулва, окаймленная далее цепочкой холмов, протянувшихся с севера на юг и превративших равнину в гигантскую арену. Самый северный из них назывался Киреч–Тепе, два следующих – Кавак–Тепе и Текке–Тепе, южный – Сари–Бейр. Галлипольская кампания велась на самом невыгодном театре военных действий, известных современной истории; и глазам норфолкцев, пытавшихся убедить себя в том, что им удастся выкарабкаться из этой авантюры, предстала кошмарная картина настоящего пекла. Условия были ужасными. Окопы напоминали раскаленную духовку; обжигающий ветер нес зловоние смерти и вздымал над долиной тучи пыли. Пищу, окопы, трупы и отхожие места заполонили отвратительные жирные зеленые мухи – "трупные мухи", названные так потому, что они огромными полчищами роились на телах убитых и раненых. Дизентерия не щадила никого, солдаты на глазах превращались в ходячие скелеты. Войска, поредевшие вследствии эпидемии, были истощены. Трупы лежали повсюду в великом множестве; руки и лица погибших, там и тут торчавшие из песка, составляли ужасную особенность окружающего ландшафта. Моральный дух упал, в войсках царила атмосфера безысходности. Норфолкцы не имели опыта сражений, и в обычных обстоятельствах им предоставили бы время на акклиматизацию в относительно спокойном секторе. Но сэр Айан Гамильтон, главнокомандующий Средиземноморскими экспедиционными силами, полагал, что единственный шанс переломить ход кампании и добиться победы – быстрее ввести свежие силы в бои на главном направлении. Гамильтон задумал массированную атаку широким фронтом на холмы Текке–Тепе и Кавак–Тепе. Предполагалось, что под прикрытием темноты в ночь с 12 на 13 августа пятьдесят четвертая дивизия (в состав которой входила норфолкская бригада) должна была продвинуться к подножию холмов и приготовиться к штурму, назначенному на следующий день. Однако пространство, которое предстояло преодолеть ночью, находилось под контролем вражеских снайперов. Поэтому 12 августа во второй половине дня сто шестьдесят третьей норфолкской бригаде было поручено очистить от них указанный район. — 177 —
|