|
Что являлось причиной наступления этих ледниковых эпох? И почему Земля вновь проходит через ледниковый период, хотя предыдущие 275 миллионов лет материки были относительно свободны ото льда? Некоторые считают, что тут важную роль играет их положение. Во время их дрейфа произошло медленное перемещение континентальных массивов, и теперь они располагаются гораздо севернее, преграждая путь более теплым течениям из Атлантического и Тихого океанов в скованный льдами Северный Ледовитый океан и служа площадкой для распространения ледниковых покровов. Однако такое объяснение не отвечает на ряд вопросов. Например, почему не так давно, всего 4 или 5 миллионов лет назад, когда материки находились приблизительно там же, где и сейчас, Земля не переживала ледниковых циклов? Если всему причиной было положение материков, почему же тогда ледниковая эпоха не наступила гораздо раньше? Ясно, что здесь сработал какой-то иной фактор — и это космическая пыль. Вращаясь по орбите вокруг Галактики, Солнце периодически проходит через область с остатками сверхновой или гигантское межзвездное газовое облако, где оно на время попадает в районы с более высокой, чем обычно, концентрацией пыли. Во время этого путешествия, которое может продлиться несколько миллионов лет, проходящие сверхволны должны были в постоянно увеличивающихся количествах «впрыскивать» в Солнечную систему космическую пыль, тем самым все больше нарушая сложившиеся на Земле климатические условия и провоцируя наступление ледниковых эпох. В одних случаях вторжение пыли, возможно, привело к началу ледникового периода, в других — к его завершению, либо, возможно, — к временному климатическому возмущению без заметного изменения в состоянии оледенения планеты. Реакция Земли на эти вторжения пыли зависела бы от ряда факторов: интенсивности и длительности «впрыскивания» космической пыли; текущего ледникового состояния Земли (т.е. имеются ли ледниковые покровы); состояния океанского течения, служащего «транспортерной лентой», переносящей теплую воду в Северную Атлантику и фазы цикла полярной прецессии нашей планеты. Потому Земля переживает в настоящее время ледниковую эпоху с ее серией ледниковых циклов, что Солнечная система вошла сейчас в одну такую пылевую среду. После того как она выйдет из этой области, современная ледниковая эпоха постепенно окончится. На рисунке 5.2а показана запись истории ледникового состояния Земли за последние два миллиона лет. То есть за весь четвертичный период, начавшийся примерно 1,8 миллиона лет тому назад и завершившийся 11 600 лет тому назад, по окончании последнего ледникового периода. Профили 5.2 «б» и «в» являются продолжением упомянутой выше записи, где постепенно, с возрастающей детальностью показаны самые последние из этих ледниковых циклов. Самый последний цикл ледниковой эпохи лучше всего представлен на левой стороне профиля 5,2в. Здесь, как и на рисунках 3.8 и 4.5, впадинами, этапы 1 и 5д, обозначены текущее и предыдущее меж-ледниковья; заштрихованными пиками, этапы 2,3 и 4, — висконсин-ская стадия оледенения, а промежуточными пиками и впадинами, этапы 5а—5г, —сангамонские межледниковые периоды. — 108 —
|