|
Планета Апекс была очень похожа на нашу Землю. Существа, которые ее населяли, отличались трудолюбием и миролюбием. Однако со временем сюда стали проникать колонизаторы с других планет созвездия Лиры, приносившие свои идеи и свою генетику. В итоге Апекс стал неким генетическим "плавильным котлом". Мало-помалу население планеты превращалось в сборище самых разнообразных сообществ, поведение которых становилось непредсказуемым: началась борьба за господство. Эти тенденции проявлялись на Апексе даже более резко, нежели на нынешней Земле. Там были пацифисты и были агрессоры. Были ориентированные на технологический путь развития и были те, кто во главу угла ставил духовность. На протяжении тысяч лет цивилизация процветала, однако с течением времени духовное развитие утратило свои приоритетные позиции - верх взяли технократы. На поверхности планеты уровень химического и радиоактивного загрязнения стал приближаться к критическому. Растения уже не могли вырабатывать достаточное количество кислорода, и в экосистеме Апекса нарушился природный баланс, обеспечивавший существование биологических видов. Рис. 58. Рука четырехпалого пришельца Среди обитателей планеты многие прекрасно понимали, что происходит и чем это грозит. Они начали строить подземные убежища и готовиться к предстоящим испытаниям: расу надо было как-то спасать. Именно ради этого жители Апекса стали осваивать альтернативные источники энергии, которые можно будет использовать под землей, когда солнечная энергия и кислород станут недоступными. Подготовка растянулась на период жизни нескольких поколений, но постепенно был создан как бы отдельный подземный мир, независимый от экосистем внешней оболочки планеты. Как раз в этот период стало заметно, что чрезвычайные умственные усилия, направленные на изобретение новых технологий, привели к росту объема мозга, и, как следствие, размер черепа стал увеличиваться. Происходило это значительно более быстрыми темпами, нежели адаптация женских тазовых костей, так что вскоре возникла серьезная проблема: младенцы стали столь "башковитыми", что женщинам было все труднее разродиться. Статистика смертности рожениц и новорожденных стремительно возрастала. В конце концов естественные роды стали практически невозможными, а кесарево сечение на Апексе не практиковалось. Создалась ситуация, в которой кризис биологического вида становился неизбежным. Обреченные были поставлены перед дилеммой: либо исчезнуть навеки, либо перейти к клонированию, которое сделало бы их не зависимыми от обстоятельств. Они выбрали второе. Отныне воспроизведение рода половым путем перестало быть суровой необходимостью. Как, впрочем, и все, что с этим связано, - соитие, зачатие, роды. — 232 —
|