Боги были астронавтами

В противоположность христианству, где основатель религии, Иисус, сделался богом, Будда никаким богом не стал. Верующие непосредственно ему не поклоняются, а стараются достичь просветления с помощью и через учение Будды, следуя духу этого учения. В течение 2500 лет развивались самые разные буддийские школы. Каждая школа основывается на знаниях первых учеников Будды и на опыте, полученном во время просветления. В основном, однако, все школы схожи.

Мьянмцы-буддисты верят, что в центре мира стоит священная гора Меру. Вокруг нее лежат семь морей, где располагаются различные уровни сознания. К примеру, там есть царство смысла, царство аморфности, царство тонкой материи. Всего же имеется 31 уровень сознания, и они уходят далеко за пределы горы Меру — во Вселенную. Там, вовне, существуют бесчисленные миры и небеса, находящиеся на огромном расстоянии друг от друга. Появляются и исчезают целые галактики. В настоящее время имеются 10 100 000 вселенных, подобных нашей и населенных всякого рода живыми существами.

По представлениям буддистов Мьянмы, каждые 5000 лет появляется новый Будда. Легенда гласит, что холм, на котором позднее была сооружена пагода Шведагон, долгое время почитался как святое место, поскольку там хранились останки предыдущего Будды, лоскутки его одеяния, его ковшик и посох. Когда прошло 5 тысяч лет, правитель Мьянмы Оккалапа ждал появления нового Будды. В то время Будда был еще мальчиком и жил в роскошном дворце у своих родителей. Должны были пройти годы, чтобы он пережил просветление под деревом Бодхи в Бодхгайе и явился королю Оккалапе в том самом месте, где сейчас стоит пагода Шведагон. С тех пор это место стало священным.

В бамбуковых лесах находится пагода Шведагон, полностью облицованная золотыми листами.

То, что для христианства — колокольня и для ислама — минарет, для буддизма — ступа: колоколообразная постройка, заканчивающаяся башенкой. У буддистов ступа имеет много значений: она может быть символом окончания жизненного пути, может быть могилой или центром созидательной силы. Ступа олицетворяет в своих трех частях — основании, самом здании и башне — буддийское триединство. Число три в буддизме служит для измерения пространства.

Рассматривают ступу и как средство доставки в мир богов, поэтому во многих ступах имеется статуя Будды, который помогает верующим. Первоначально у ступы была форма разрезанного пополам яйца с воткнутой в него мачтой. Из такого яйца выходили учителя. Также ступа считается отражением космоса, а ее форма символизирует гору Меру.