Твиты о Вселенной. Микроблоги о макропроблемах

В ночном небе они тоже выглядят по-разному: планеты обычно кажутся более яркими, не мерцают, как звезды, и медленно изменяют положение между звездами.

Но не все небесные тела, которые вращаются вокруг Солнца, считаются планетами. Заметными исключениями являются кометы и астероиды, также известные как малые планеты.

С открытием многих подобных Плутону ледяных тел в «поясе Койпера», вне орбиты Нептуна, стало необходимым уточнить определение «планеты».

Были выделены три особенности этих небесных тел. 1. Планета должна вращаться вокруг Солнца. 2. Она должна быть сферической из-за собственной силы гравитации. 3. Планета должна иметь орбиту, чистую от мусора.

Только восемь тел в Солнечной системе удовлетворяют этим критериям: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

Несколько тел удовлетворяют только критериям 1 и 2. Такие объекты, прежде всего астероид Церера и Плутон (объект пояса Койпера), получили название карликовых планет.

Возможен еще критерий 4: планеты должны быть меньше, чем ~14 масс Юпитера. Более массивные объекты называются коричневыми карликами, что указывает на возможность ядерного синтеза.

Некоторые астрономы предложили критерий 5: планета должна быть сформирована путем объединения вещества обломков в диске, закрученном вокруг новорожденной звезды.

В то время как в нашей Солнечной системе известны только восемь планет, было обнаружено более чем 500 «экзопланет», вращающихся вокруг других звезд.

46. Почему планеты круглые?

Сила тяжести — универсальная сила притяжения между всеми массами, так что каждый фрагмент большого тела пытается притянуть к себе любой другой фрагмент.

Если материал может течь, тело образует сферу. Эта форма гарантирует, что каждый составляющий кусок максимально близок к любому другому.

Гигантские планеты, такие как Юпитер и Сатурн, образованы из газа (и жидкости глубоко внутри, она находится там, где газ сжат), который течет. Поэтому они круглые.

Фактически у Юпитера и Сатурна выпуклые талии. Поскольку они вращаются быстро, газ на их экваторах имеет тенденцию оттесняться вовне.

Каменистые и ледяные тела имеют другую форму. Сила тяжести не может настолько сжать внутреннюю часть, чтобы та текла. Поэтому они имеют неправильную форму, подобную картофелинам.

Но чем массивнее тело, тем больше сила тяжести, объединяющая и сжимающая его вещество.

При определенном размере тела сила тяжести достаточна, чтобы сделать текучей его сердцевину. Для каменистых тел пороговый размер ~400 км; для ледяных ~600 км.