|
Гриссом произнес в микрофон: – Порядок. Дайте мне побольше времени, а потом подлетайте. Пилот вертолета, лейтенант флота Джеймс Льюис, сказал: – Здесь Охотничий клуб-1. Мы сейчас на орбите, над капсулой. Гриссом ответил: – Вас понял. Дайте мне минут пять, чтобы отметить положения переключателей. А потом я сделаю знак, и вы меня подцепите. Вы готовы подцепить капсулу в любой момент? Льюис сказал: – Охотничий клуб-1, вас понял, мы готовы. Дело в том, что астронавт должен был отметить жирным карандашом положения переключателей (включено/выключено). Через пять с половиной минут Гриссом снова связался с Льюисом: – Охотничий клуб, это Колокол свободы. Вы готовы к подъему? Льюис ответил: – Это Охотничий клуб-1, подтверждаю готовность. Гриссом сказал: – О'кей, подцепляйтесь, потом сообщите мне, и я взорву люк. – Это Охотничий клуб-1, вас понял, мы дадим знать, когда будем готовы к взрыву. И снова Гриссом: – Вас понял, я раскупориваю костюм, потому что здесь жарко… Итак… Льюис сказал: – Один, вас понял. – Теперь, если вы мне скажете, что готовы к взрыву, я сниму шлем, подам энергию и взорву люк. – Один, вас понял. Когда вы взорвете люк, хомут уже будет ждать вас, а мы уберем шасси. –Да, вас понял. Для пилота вертолета Льюиса эта процедура выглядела как обычная спасательная операция, которых он и его второй пилот, лейтенант Джон Рейнхард, произвели немало. У Рейнхарда был шест с крюком на конце, похожий на пастушеский посох, - им он должен был зацепиться за петлю на горловине капсулы. Шест был прикреплен к канату. Таким образом вертолет мог выдерживать четыре тысячи фунтов, в то время как капсула весила примерно 2400 фунтов. Льюис завис в воздухе и приблизился к капсуле, когда вдруг увидел, что боковой люк капсулы отлетает в воду. Но Гриссом не должен был взрывать люк без сигнала! А Гриссом… Гриссом выкарабкивался через люк и плюхался в воду, даже не взглянув вверх. Гриссом плыл как сумасшедший. Вода проникала через люк, и проклятая капсула тонула! Льюис не беспокоился за Гриссома, так как не раз отрабатывал с астронавтами вылезание из воды и знал, что их компенсирующие костюмы гораздо лучше держат на воде, чем любой спасательный пояс. Казалось, что астронавтам даже нравилось плавать в костюмах. Поэтому Льюис опустил вертолет до уровня воды, чтобы попытаться вытащить капсулу. Но теперь над водой торчала лишь ее горловина. Рейнхард стал работать «пастушьим посохом», высунувшись из вертолета и отчаянно пытаясь зацепиться за капсулу крюком. Наконец ему это удалось - как раз тогда, когда капсула исчезла под водой и, как кирпич, пошла ко дну. Вертолет теперь был так низко, что все три его колеса находились в воде. Вертолет напоминал толстяка, пытающегося вырвать из земли пень. Наполненная водой капсула весила пять тысяч фунтов - на тысячу фунтов больше грузоподъемности вертолета. Уже загорелась красная лампочка - предупреждение о надвигающемся отказе двигателя, - и Льюис дал сигнал второму вертолету, который уже находился рядом, чтобы тот подобрал Гриссома. Наконец Льюис вытащил капсулу из воды, но не мог уже двинуть вертолет в сторону авианосца. Он просто завис в воздухе, словно колибри. Красные лампочки вспыхнули по всей панели. Льюис мог лишиться и вертолета, и капсулы. Поэтому от отпустил капсулу. Она пошла ко дну и исчезла навсегда. Глубина в этом месте достигала трех миль. — 152 —
|