|
Окрыленный долгожданным первым успехом, Хэнней провел еще 17 экспериментов. Только в двух из них трубы уцелели, и в них снова образовались мелкие прозрачные кристаллики. Несомненно, Хэнней продолжал бы эксперименты, но кончились деньги. Изучение полученных кристалликов показало, что они на 98% состоят из углерода, имеют плотность 3,5 и очень высокую твердость. Хэнней отбросил последние сомнения: получены искусственные алмазы! В феврале 1880 года в трудах Королевского общества была опубликована его статью с описанием экспериментов. Полученные алмазы он передал на независимое исследование хранителю минералов Британского музея естественной истории, профессору М.Стори-Мэксилайну. Тот подтвердил правильность выводов и опубликовал результаты своих исследований вместе с сообщением об экспериментах Хэннея в газете "Таймс". Научный мир воспринял сообщение Хэннея крайне скептически: по представлениям того времени алмазы не могли образовываться при столь низких давлениях и температурах, не удались и попытки повторить сложные эксперименты. Кое-кто счел Хэннея шарлатаном, но большинство, зная о его высокой научной добросовестности, решили, что он ошибся и принял желаемое за действительное. На несколько десятилетий об уникальных экспериментах... забыли. В 1943 году о них снова вспомнили при очень интересных обстоятельствах. Исследователи Ф.А.Баннистер и К.Лонсдейл, работая в Британском музее, увидели в минералогической коллекции экспозицию под названием "Алмазы Хэннея". Любопытства ради они провели рентгеновский анализ всех образцов. Результаты ошеломили: одиннадцать из двенадцати кристалликов оказались настоящими алмазами. Причем они относились к крайне редкой второй группе (ювелирные алмазы высокого качества). Кое-кто подозревал, что ради желания прославиться Хэнней раздробил на мелкие осколки редкий бриллиант. Но те, кто знал его - а среди его близких друзей были такие известные химики, как Уильям Рамсей, - не допускали и малейших сомнений в честности Хэннея. Кроме того, сегодняшние знания о фазовых переходах углерода позволяют предположить, что в условиях эксперимента Хэннея возможно образование алмазов. Итак, вероятно, именно Джеймс Хэнней впервые получил искусственные алмазы, причем высшего, ювелирного качества. Понадобилось почти сто лет, чтобы повторно синтезировать искусственные алмазы высшего качества, способные конкурировать с природными ювелирными. * * * Эта история наводит на недоуменные размышления: почему уникальный взлет человеческого гения и упорства остался в забвении, в то время как не менее (но и не более!) удивительные и ошеломляющие работы современников Хэннея, такие как фонограф Т.Эдисона, радио А.С.Попова и т.п., были оценены по достоинству? В чем состояла ошибка Хэннея? Мог ли он избежать столь несчастной судьбы?.. — 12 —
|