|
С течением времени Армстронг полностью сосредоточился на велосипедном спорте. Он успешно выступал в Соединенных Штатах, но хотел принять участие в европейских велогонках, в которых соревновались лучшие спортсмены в этом виде спорта. Памятной была его первая профессиональная гонка в Сан-Себастьяне. Был очень холодный день, шел проливной дождь. Армстронг закончил заезд безнадежно последним — через двадцать семь минут после финалиста. Ужасный финиш! Толпа испанских зрителей, стоявшая вдоль трассы, отпускала в его адрес язвительные замечания. Спортсмен так вспоминает о своем унижении: «Спустя несколько часов я сидел в Мадридском аэропорту, бессильно расположившись в кресле. Я хотел покончить со спортом вообще. Это была самая ужасная велогонка в моей жизни. По пути в Сан-Себастьян я думал, что у меня есть шанс на победу, а сейчас сомневался, могу ли я вообще принимать участие в соревнованиях. Они смеялись надо мной... Я вытащил из кармана пачку неиспользованных авиабилетов. Среди них были билеты обратно в Штаты. Я сидел и раздумывал: может, мне просто вернуться домой и найти себе какое-нибудь занятие, что-нибудь такое, что я мог бы делать хорошо». Что ему тогда помогло, так это его яростное желание соревноваться и невероятно оптимистичная позиция. Он всегда помнил слова матери: «Преврати препятствие в благоприятную возможность. Сделай негативное позитивным. Если сам не отдашь 100%, то ты их не получишь. Никогда не сдавайся!» Крутой поворот на дороге В 1996 году в возрасте двадцати пяти лет Армстронг был уже в числе лучших велогонщиков мира. Казалось бы, наконец-то он достиг вершины. Жизнь наладилась. Он был в прекрасной спортивной форме и одерживал победы над лучшими профессионалами Европы. Но вдруг он начал испытывать сильные боли в паху, а затем харкать кровью. Врачи обнаружили у него рак яичка, а затем и нечто худшее: рак уже распространился, проник в легкие, и прогнозы были самые мрачные. Несмотря на все это, Армстронг сохранял позитивную мыслительную установку и дух борца. Однако вскоре у него обнаружили и рак мозга. «Я уперся в стену, — говорит Армстронг. — Хотя я старался сохранять бодрость духа и не поддаваться страху, я знал: когда у людей образуются опухоли на мозге, они обречены». Ему сделали операцию на мозге и удалили пораженное раком яичко, после чего он подвергся мучительной процедуре химиотерапии. Врачи сказали Армстронгу, что у него всего 50% шансов выжить. После окончания курса лечения, когда, казалось, началось определенное выздоровление, один врач высказал предположение, что его случай наихудший из всех известных во врачебной практике, и дал лишь 3% реального шанса выжить. — 44 —
|