|
Именно такие люди – без власти, без армии, без денег – создали первый континентальный конгресс, заседания которого продолжались регулярно в течение двух лет. Они продолжались до тех пор, пока 7 июня 1776 года Ричард Генри Ли не поднялся со своего места и не заявил: «Господа, я заявляю со всей ответственностью, что Объединенные Колонии должны стать союзом свободных и независимых государств, которые должны быть освобождены от власти Британской короны. Любая политическая зависимость американских штатов от государства Великобритания должна быть полностью уничтожена». Обсуждение его слов было столь бурным и долгим, что он потерял терпение. После нескольких дней дебатов ему опять дали слово, и тогда он заявил ясным и четким голосом: «Господин председатель, мы обсуждали мое предложение в течение многих дней. Все признали, что этот курс является для нас единственно верным. Скажите мне, сэр, почему же мы медлим? Почему мы еще думаем? Когда он наступит, тот счастливый день рождения Американской Республики? Почему не сегодня? Давайте прямо сейчас дадим жизнь этому новому государству, которое будет не опустошать и завоевывать, а установит господство мира и закона. Взгляды Европы прикованы к нам. Старый Свет требует от нас подать им пример свободы, которая может и должна составить счастье гражданина и заставить его навсегда забыть о тирании!» Ли пришлось уехать в Вирджинию из-за трагедии, случившейся в его семье, не дождавшись решения. Он возложил все свои полномочия на своего друга Томаса Джефферсона, который обещал бороться за их идею. Вскоре после этого председатель конгресса (Хэнкок) назначил Джефферсона главой комитета, который должен был составить Декларацию независимости. Долго и упорно комитет разрабатывал статьи этого исторического документа. Когда он был готов, всем стало ясно, что в случае принятия его конгрессом КАЖДЫЙ, КТО ПОСТАВИТ ПОД НИМ СВОЮ ПОДПИСЬ, ПОДПИШЕТ СЕБЕ ПРИГОВОР – в том случае, если колонии проиграют в борьбе с Великобританией. Итак, документ был составлен, и 28 июня его текст зачитали перед всем конгрессом. Еще несколько дней обсуждений и правок – и вот наступило 4 июля 1776 года, когда Томас Джефферсон встал перед собранием и бесстрашно произнес слова самого ВАЖНОГО РЕШЕНИЯ, которое когда-либо было записано на бумаге. «Когда обстоятельства жизни складываются таким образом, что граждане одной страны ощущают необходимость разорвать политические цепи, связывающие их с другой страной, и вступить во владение равными правами, полагающимися им по закону созданного Богом мироздания, то уважение ко всему остальному миру требует, чтобы этот народ объявил о причинах, побудивших его к независимости…» — 131 —
|