|
Путешествие Пола началось в Сан-Диего, штат Калифорния. На первом этапе он перелетел территорию США и приземлился в Канаде. Этот перелет прошел нормально, но остальное путешествие целиком состояло из испытаний, трудностей и проблем. Не раз Пол оказывался в самых критических ситуациях. Когда он пролетал над Гренландией, крылья его самолета обледенели, и он был вынужден изменить маршрут. Он сражался со штормовыми ветрами. В районе Средиземного моря Пол оказался свидетелем противостояния между греками и турками. Когда он собирался перелететь из города Керкира (Греция) в Стамбул, чиновник сказал ему: «Вы не сможете сделать это. Ваш самолет собьют либо турки, либо силы греческих ПВО». Пола ожидали и многие другие испытания. На Ближнем Востоке ему едва удалось найти топливо. В Дели он целый день потратил на то, чтобы получить два литра машинного масла. Над Бенгальским заливом его встретили мощнейшие муссонные грозы. Этот перелет был самым трудным из всех, которые Пол когда-либо совершал. Десять с половиной часов его самолет, как клочок бумаги бросало в грозовом небе, разрываемом сверкающем молниями. Восходящие потоки воздуха поднимали самолет на высоту 18 000 футов, а в следующий момент он падал до высоты 1000 футов. Борясь со стихией, Пол думал только об акулах, в зубах которых мог оказаться, если бы его самолет упал в океан. Единственным союзником Пола было его позитивное мышление. Пол не только вышел победителем из борьбы со штормом над Бенгальским заливом, но ему удалось преодолеть постоянное противостояние таможников и чиновников от авиации. Он сумел сохранить боевой дух и во время длительных задержек — как, например, в Маниле, где ему пришлось провести неделю в ожидании разрешения на перелет в Японию. После недельной задержки в Японии, где он переждал плохую погоду, Пол вылетел в направлении Алеутских островов, расположенных близ побережья Аляски. Этот перелет был самым длительным в его путешествии. Поскольку объем горючего, который мог вместить его самолет, был ограничен, Пол должен был пройти маршрут максимально точно. Но даже при самом лучшем стечении обстоятельств ему пришлось бы совершить посадку для дозаправки на одной из баз стратегического авиационного командования США. На этом участке пути Пол столкнулся с очередной проблемой. Когда он пролетел половину маршрута, был получен прогноз погоды, который заставил сменить курс. На его самолете не было современного навигационного оборудования, и он держал курс, используя только компас и часы. Пол надеялся, что сможет сориентироваться по радиомаяку авиационной базы, расположенной на острове. Но он не мог знать, что в тот момент радиомаяк не работал. Кроме того, прогноз погоды оказался неточным, и Пол сбился с курса. — 44 —
|