|
От Николая I Клодт вернулся неузнаваемый – радостный, окрыленный. Оказалось, император, сам заядлый любитель лошадей, поручил Клодту изваять шестерку коней для колесницы Победы на Нарвских триумфальных воротах. Даже показал барону бравых жеребцов, только что привезенных в Петербург из Англии, – как образец. И главное, поручил секретарю выдать молодому скульптору приличный задаток. – Уленька, ты принесла мне удачу! Ну, говори, куда положим деньги нежданные? – И счастливый скульптор протянул жене ассигнации. Уля недолго думая выдвинула ящик комода, где свой серебряный рубль нашла: – Давай сюда класть станем… С тех пор так и делали. Как деньги в дом, так их – в комод. В хорошую большую квартиру перебрались, а комод старенький с собою захватили. Всем друзьям, которые в их хлебосольный дом захаживали, говорили: – У нас комод деньгами заведует! Простой и дружелюбный по характеру Петр Клодт никому в помощи не отказывал. Частенько очередной приятель одолевал скульптора: – Петр Карлыч, нет ли у тебя деньжат в долг? Клодт только рукой махал, не отрываясь от работы: – Поди ты к… комоду! Погляди, там должны быть! Все и шли. Находили и брали. Порой дело до смешного доходило. Или нелепого. Кому – как… Повадилась в дом Клодтов некая дама – роста огромного, лицо в траурной вуали, голос хриплый. Наверное, горе какое-то пережила. Оставалась на обед. Подъедала все подряд, в себя, как в погреб, запасы запихивала. Потом кидалась к Клодту. Рыдала басом или нервно взвизгивала. Даже на колени падала: – Взывая к вашему доброму сердцу, умоляю о небольшом вспомоществовании! Клодт и ее отсылал к… комоду. Однажды после очередного визита незнакомки к Уле вбежала горничная. Забыв обо всех приличиях, закричала: – Хоть вы скажите хозяину, барыня! Обирают ведь его все кому не лень! Так и по миру пойти недолго! Горничную свою Уля любила и потому встревожилась: – О чем ты, Саша? – Я вашу «даму под вуалью» только что на лестнице встретила. Она-то меня не увидела, так юбки свои задрала – а там сапоги. Мужчина это, а не дама! Уля, конечно, к мужу кинулась. Тот поморщился: – Ну зачем от работы отрывать? Я и сам понял, что это гренадер, а не женщина. Но ведь если гренадер плачет, в ногах у меня ползает и вспомоществования просит, наверное, надо помочь. Может, беда у него какая? – Да нет у него никакой беды! – рассердилась жена. – Просто легкий способ наживы. Небось в карты деньги просадил. На другую игру не хватает! А ты даже имя не спрашиваешь, всем денег даешь да еще и обедами кормишь! — 44 —
|