Свисток

– Вы польстили нам, – ответил мой менеджер, – однако мы остаемся верными «Адидасу». Именно так. Я не вижу выхода и еще вчера по телефону выразил опасение, что этот наш разговор ничего не способен изменить. Хотя мы и рады приветствовать вас в Кельне.

Армии Дасслер улыбнулся, он оставался предупредительным и дружелюбным.

– Но подождите. Вы же еще не знаете, с чем я пришел.

– Если вы имеете в виду деньги, то это ничего не изменит в нашем решении.

– Деньги – это всего лишь отражение ценности звезды. Тони – крупная звезда. Я хочу быть с ним. Ради «Пумы». Для себя. Это дело чести. Деньги же сами по себе для меня ничего не значат.

Ответа не последовало. Мы молчали.

– Как выражение моей высокой оценки, я предлагаю вам намного больше, чем «Адидас»…И он назвал сумму икс.

Рюдигер и я не верили своим ушам. Мы не могли и помышлять когда‑нибудь о таком фантастическом предложении. Дасслер сулил нам целую кучу денег, к тому же изящно преподнося ее как дружеский подарок. Даже у Рюдигера, по‑моему, слегка закружилась голова. Он был смущен, ему было неловко огорчать Дасслера отказом. Но он должен был это сделать.

– Невозможно, – с сожалением произнес он. – Никогда и ни при каких условиях. Ведь речь идет о доверии к нам.

На лице Дасслера отразилось глубочайшее разочарование. Но он удивительно владел собой. Подавленные, мы продолжали еще какое‑то время сидеть, чувствуя каждый ужасное смущение.

Потом Дасслер проводил нас из отеля, пожелав на прощание всего наилучшего.

Сделав несколько шагов, я простонал:

– Рюдигер, это был последний раз, когда я участвовал в переговорах.

– Почему же?

– Это же бесполезно. Я ведь с самого начала знал, что останусь верным «Адидасу».

– Ну и что? Ты должен видеть, что думают о верности другие.

– Слава богу, что мы выстояли.

– Правильно. Но на то мы и есть настоящие парни, – произнес Рюдигер с радостью в голосе.

Я ощущал себя вымотанным, как после трехдневной тренировки. Однако решения проблемы мы так и не нашли. Оставалось единственное – переход. Вот только в какой клуб?

Я был готов переселиться во Францию, Испанию или Италию. Мы уже установили контакт с парижским клубом «Сен‑Жермен». Оставалось ждать, сосредоточиться на тренировках и игре и перейти затем в клуб «Адидаса».

Мог ли кто‑нибудь уступить? Откажется ли «Кельн» от своего договора с «Пумой»? Немыслимо. «Пума» отступит от этого контракта? Едва ли. «Адидас» продаст меня «Пуме»? Чего не случается… Последняя гипотеза представлялась мне унизительной. Ждать следовало чего угодно.