Хоккейные баталии. СССР - Канада

Благодарю заранее за сотрудничество, желаю всем успеха, до скорой встречи. С уважением, К. Кэмпбелл, президент. Разослано всем клубам, принимающим участие в «суперсерии‑76».

Копия письма была направлена и в Федерацию хоккея СССР. Оно было встречено с большим удовлетворением. Как верно подметил К. Кэмпбелл, многим ведущим советским игрокам – участникам «суперсерии» меньше чем через месяц предстояло в составе сборной СССР отстаивать в Инсбруке титул олимпийских чемпионов и, естественно, хотелось, чтобы они возвратились после турне за океан целыми и невредимыми.

И в напутствии хоккеистам ЦСКА и «Крыльев Советов» тоже ясно прозвучал1 именно этот мотив: матчи важные, престижные, но берегите себя и для Олимпиады, чемпионата мира и Европы.

Первый матч был сыгран ЦСКА с «Нью‑Йорк рейнджерс» 28 декабря в самом большом городе США, в двадцатитысячном «Медисон сквер гардене». Несколькими днями ранее команда ЦСКА и «Крылышки» вместе с «Химиком», направлявшимся на товарищеские матчи в Канаду, прилетели «хоккейным рейсом» в Монреаль. Здесь гостям была приготовлена интересная культурно‑развлекательная программа. Однако они от нее отказались, заменив развлечения тренировками.

Даже в Нью‑Йорке в день стартового матча «суперсерии» армейцы с утра провели на льду «Медисон сквер гардена» часовое занятие. Третьяк, правда, ушел со льда минут на пятнадцать раньше. «Вечером еще будет много бросков, – пояснил он свою досрочную отлучку с тренировки, – сражение предстоит упорное, а „поляна“ здесь маленькая, когда „щелкают“ от красной линии, это почти, как в Лужниках от синей».

На трибунах в этот час собралось немало зрителей и целый отряд спортивных репортеров. Журналисты окружили Третьяка.

– Знаете ли вы, что у вас много поклонников в Канаде и США?

– Да, знаю, – ответил вратарь, – получаю от них много писем.

Пришли на каток и «Рейнджерсы». Однако в форме лишь шестеро. Когда я спросил Эспозито, собирается ли он выходить на лед, центрфорвард отшутился: «Тренируется тот, кто не умеет играть». Вообще суперзвезда была в отличном настроении, явно рассчитывая на крупный завтрашний выигрыш.

Хоккей с шайбой – канадская игра: здесь продолжительная зима с морозами, снегом, а в США более популярны американский футбол, бейсбол, баскетбол, теннис, плавание, легкая атлетика, бокс. Тем не менее хватает зрителей и хорошему хоккею. В «Медисон сквер гарден» на матч ЦСКА, несмотря на то, что он транслировался по телевидению, билеты расхватали за несколько часов, а перед началом встречи и без того дорогие пятнадцатидолларовые билеты трудно было приобрести с рук и по цене в десять раз большей. К матчам была выпущена прекрасно изданная программа с фотографиями советских хоккеистов. В ЦСКА особо выделены (реклама есть реклама!), три «звезды» – Владислав Третьяк, Валерий Харламов и Александр Гусев, в «Крыльях Советов» – Александр Якушев и Владимир Шадрин. (Смотреть на спартаковцев в форме «Крылышек» было как‑то непривычно, так же, кстати, как видеть Мальцева под № 8.) Гусев, как вскоре выяснилось, произвел незабываемое впечатление своим голом в 1974 году в Ванкувере, когда на последних минутах молниеносным, сильнейшим броском свел к ничьей – 5:5 встречу, которую поначалу сборная СССР проигрывала – 2:5.