|
«Эти и другие профессиональные хоккеисты, сообщившие, что переходят в любители, взяты на пробу. Если с их помощью не удастся одолеть лучшие советские клубные команды, их заменят игроками более высокого класса», – такое обещание дали отцы профессионального хоккея, руководители организации «Хоккей‑Канада». Днем 26 августа я отправился в Шереметьево побеседовать с канадцами. Поскольку предполагался, как говорилось, приезд молодежной сборной для участия в турнире на приз «Советского спорта», гостей еще загодя определили в ленинградскую подгруппу. Так что, не заезжая в Москву, «Кленовые листья», правда, не такие юные, как ожидалось, отобедав в ресторане аэропорта, должны были лететь в Ленинград. Командировка туда по каким‑то второстепенным соображениям не получилась, а побеседовать с «живыми» профессионалами для хоккейного репортера в ту пору было весьма соблазнительно. Первым, кого я встретил в Шереметьево, был тренер гостей Маклеод. «Наша поездка – разведка боем», – не стал он скрывать. Затем повстречался старый знакомый Фрэнк Хакк, очень смешно вышагивавший в шортах по газону перед аэропортом. Мы перебросились парой фраз, заключавших главные новости, и потом Хакк представил меня наиболее именитому из «одолженных» сборной Канады профессионалов – Уэйну Карлтону. Левый крайний из «Торонто мэйпл лифс» – высокий, плотный, длиннорукий малый, сказал, что рад посетить нашу страну и счастлив представившейся возможности осмотреть Ленинград, о котором он слышал отзывы, как о самом красивом городе России. Что касается хоккея, то он недоволен своим «превращением» в любителя: – Я не прочь сыграть на чемпионате мира, но прежде всего хочу выступать за «Торонто мэйпл лифс». Как выяснилось, профессионалы из «Торонто» подсунули своей сборной «товарец» с браком: у Карлтона была сильно повреждена правая рука. Забегая вперед, скажу, что в ленинградском турнире он не забросил ни одной шайбы, но выделялся пониманием игры, точными, хитроумными передачами. О советской сборной он ничего сказать не пожелал, сославшись на то, что никогда ее не видел. Когда же заговорили о предстоящем чемпионате мира, Карлтон тем не менее категорически заявил, что наша команда займет второе место, а победят канадцы. Очень скоро, однако, выяснилось, что Карлтон и его партнеры профессионалы, на время переквалифицировавшиеся в любителей, явно недооценивали возможности своих соперников. К тому же в августе гости были далеки от своей хотя бы «средней» формы. В то же время проигрывать советской клубной команде совсем не входило в планы хоккеистов модернизированной сборной Канады. Не удивительно, что они решили, если не переиграть, то хотя бы отколотить фаворитов подгруппы хоккеистов «Крыльев Советов». Но и тут у них ничего не получилось. Это ведь был 1969 год, и даже игроки нашей средней команды, какой в то время были «Крылышки», умели постоять за себя. — 14 —
|