Линия Жизни

— Давайте знакомиться, я — Рыбка, — представилась она. — А вы кто? В нашем море такие вроде не водятся…

— А я иностранец, между прочим. Меня Рублик зовут.

— Ой, как интересно! — восхищенно сказала Рыбка. — Никогда не видела живого иностранца! Хотя взрослые рыбы рассказывали… А вы к нам надолго?

— Ну, не знаю… Полежу тут, осмотрюсь, — важно сказал Рублик.

— А вы с какой-то целью или просто посмотреть?

— Естественно, с целью! — гордо сверкнул Рублик. — Даже с миссией, можно сказать.

— С миссией… — завороженно протянула Рыбка. — А что такое миссия?

— Ну, это такое важное поручение, от которого зависят жизни людей, — объяснил Рублик. Казалось, он растет на глазах.

— Людей! — воскликнула Рыбка. — Так вы знакомы с людьми??? Лично???

— Еще бы, — подтвердил Рублик. — Не просто знаком! Он меня в кармане носил, в смысле мой хозяин. Он меня знаешь как любил? Всегда говорил: «Копейка, мол, рубль бережет», и еще «Рубль карман не тянет». Он ко мне с уважением относился… Мы с ним знаешь сколько по миру поездили, пока он меня в море не бросил?

— Он бросил вас в море? — ахнула Рыбка. — Но зачем?

Рублик, казалось, несколько потускнел, но тут же нашелся.

— Ну, понимаешь… Легенда такая есть. Если бросить монетку в море, то обязательно на это место когда-нибудь вернешься.

— Так вы теперь — часть легенды? — восхитилась Рыбка.

— А как же! — немедленно опять засверкал Рублик. — Да что там часть??? Ожившая, можно сказать, легенда!

— Вашему хозяину так понравилось наше море? — продолжала расспрашивать Рыбка.

— Ну, не то чтобы море… Моря мы разные видали. Он тут, понимаешь ли, нашел свою любовь.

— Любовь… — прошептала Рыбка. — Как романтично!

— Ага, романтично, — согласился Рублик. — Представляешь: прибой, ночь, звезды, поцелуи под луной…

— Я так мечтаю побольше узнать о любви, — призналась Рыбка. — У нас здесь особенной любви не водится. Рак-Отшельник говорит, это потому, что мы — холодные и у нас «рыбья кровь».

— Сочувствую. У меня таких проблем не бывало. Деньги все любят!

— Я много слышала про Любовь. Какая она? У нас тут говорят, что от нее даже топятся иногда. Это правда?

— Правда, — подтвердил Рублик. — Любовь — штука такая, понимаешь ли, разнообразная… Одни из-за нее горы переворачивают. Другие дерутся. Третьи гибнут. Четвертые ее просто за деньги покупают. За много-много рубликов, а лучше в валютном эквиваленте.