|
В своем замке принц чувствовал себя прекрасно. Он приказал убрать все часы. — Время не трогает тех, кто забывает о нем, — заявил он своим приближенным. Лучшим занятием для себя он считал пускание мыльных пузырей и игру с солнечными зайчиками. Как на него ни сердились, однако вскоре должны были признать его забавы очень даже милыми. Еще бы, ведь принц умел среди зимы устраивать радугу, от его бесчисленных пузырей становилось веселее жить. Солнечные зайчики не оставляли темноты ни в одном уголке, и это прекрасно прогоняло любые печальные мысли. Тем не менее принц вызывал серьезную озабоченность, гонцы один за другим спешили с докладами о нем. Их высочество изволили сегодня заснуть прямо на камнях у моря. Их высочество изволили целый день разглядывать простой колокольчик. Их высочество позавтракали с каким-то простым рыбаком. Ясно, что у короля голова шла кругом от всех этих забот. Наконец министрам пришла блестящая идея, с которой они и явились к королю. — Ваше величество, известно ли вам, что сын ваш прослыл в народе разочарованным принцем? И все потому, что он ничего не хочет делать. Мы нашли выход, и притом единственный. Чтобы исправить положение, надо его очаровать. — Каким образом? — спросил король. — Вы повелите ему отправиться за море добывать прекрасную принцессу. Он несомненно очаруется, мы его женим, и все пойдет как надо. Как ни сопротивлялся принц, ему все же пришлось собираться в путь, король и королева вышли его проводить, и на глазах у них блестели слезы, корабль поднял якорь, и ветер надул его парус. — Зачем? — крикнул принц, стоя на капитанском мостике. — Чтобы ты стал счастлив, — отвечал король. — Но я и так счастлив. «Ну, чтобы мы успокоились и стали счастливы», — подумал король. И вот приплыл принц к зловещим скалистым берегам. Стаи воронья с хриплым карканьем кружились над черным замком волшебника. Сам он стоял на самой высокой башне. Бархатный плащ уродливым горбом развевался за его плечами, и закатное солнце окрашивало его в цвет крови. Уже семнадцать лет злодей держал в плену юную принцессу. Он создал ее прекрасной в противовес своему безобразию. Утренняя заря пожертвовала лучи для ее кожи, лилии поделились своей белизной, гладиолусы — стройностью, розы — благоуханием. В общем, это была прекраснейшая из принцесс, когда-либо рождавшаяся в мире. Волшебник был от нее без ума и сражался с отчаянным упорством. — Послушай, давай кончим бой, и я уеду обратно, — сказал принц, которому стало жалко волшебника. — 110 —
|