|
Солнце садилось, и его лучи освещали стволы сосен жёлтым светом. За углом послышалась ругань, стуки и снова хлопок выстрела. Затем раздался стон и топот убегающих по дороге ног. Не одеваясь, как был в трусах, Том выскочил наружу. За углом на дороге корчился мужчина. Грязный и окровавленный он протянул к Тому руку, зовя на помощь. Он был не из местных. Здешних Том знал всех наперечёт. Рядом с раненым валялся пистолет. Том отбросил его ногой и наклонился над раненым. «Я искал тебя, – хрипя, сказал незнакомец. – Меня послала ларуна. Эти мерзавцы отобрали у меня все деньги, которые предназначались для тебя. А потом они подстрелили меня. Прости, мне пора катапультироваться из этого мира…» «Постой! – Том приподнял его голову. – Почему она не появилась сама?» «Она сказала, что ты не будешь задавать вопросов, – прохрипел раненый. – Она сказала, что ты научился все вопросы решать сам. Выходит, что она обнаружила твою ошибку. Ты еще не можешь пересечь океан при свете дня…» «Бред како-то! – пробормотал Том. – Какой океан?» «Это не бред – затихающим голосом прошептал мужчина. – Так называется первая стратагема». «Что это значит?» – в волнении спросил Том. От сна не осталось и следа. «Это означает создать внешнюю ситуацию, которая постепенно становится привычной и хорошо знакомой. Когда испытуемый привыкнет к ситуации, можно неожиданно поставить перед ним проблему» – ответил раненый и затих. Тело его обмякло, и Том опустил его голову на землю. «Где же соседи? Неужели все затаились по углам? Неужели беда никого не касается?» – думал Том, оглядываясь по сторонам. «Не надейся ни на кого, – прозвучал внутренний голос. – Действуй всегда сам, как считаешь нужным». Том собрался было приподнять тело, но заметил, что с ним происходят какие-то странные изменения. Как будто его охватил какой-то бесцветный огонь и кремировал тело. Было видно даже, как колеблются предметы, расположенные за ним, как это бывает с настоящим костром, когда смотришь сквозь жар его пламени. Том смотрел на это явление, как зачарованный. Он видел, как вихрь времени молниеносно разлагает тело, и понял, что земной огонь – это модификация времени, которое в обычном режиме разрушает предметы незаметно, а в огне это время пожирает всё жадно и быстро. Самовозгорание закончилось так же неожиданно, как и началось. От пришельца не осталось даже кучки пепла. Но жар вихря не опалил даже травинок, росших рядом с дорогой. «Это называется “ катапультироваться ”!» - подумал Том и побрёл обратно. Теперь ему было не до сна. — 20 —
|