Сексуальность

Расширение репертуара любовных занятий помогает поддержать и увеличить удовольствие. Как показал один опрос пожилых людей, многие из них нашли новые техники для поддержания или увеличения удовольствия от секса, несмотря на все возрастающие физиологические изменения. Так, например, 43% женщин и 56% мужчин занимались оральной стимуляцией партнеров. Некоторые использовали фантазию или сексуально откровенные материалы; другие занимались мануальной и оральной стимуляцией груди и гениталий, анальной стимуляцией, использовали вибратор, принимали различные позы во время коитуса, занимались сексом по утрам или просто ласкали и обнимали партнера (Brecher, 1984).

Пожилые люди среднего и высшего класса в отличие от представителей низших социоэкономических групп чаще занимаются другими видами секса помимо коитуса. В одном из исследований большинство мужчин, представителей низшего социоэкономического класса, прекращали заниматься сексом вообще, когда оказывались не в состоянии совершить половой акт с проникновением (Cogen & Steinman, 1990). Эти данные подтверждают сведения Кинси о том, что представители бедных слоев больше ориентированы на совокупление и считают любую альтернативу неприемлемой. Однако склонность к экспериментам, новые сексуальные стратегии и поддержка со стороны партнера помогают обоим партнерам продлить сексуальное удовлетворение. (Bachmann, 1991). Некоторые пожилые люди проходят индивидуальную терапию или терапию в парах, чтобы сделать свою сексуальную жизнь более насыщенной и полноценной (LoPiccolo, 1991).

Интимные отношения нужны человеку на протяжении всей жизни. И с возрастом, когда личность человека становится более зрелой, это может добавить этим отношениям новые и более глубокие измерения (Shaw, 1994). Вот как описывает свое состояние один мужчина:

«Сейчас мы с женой гораздо ближе друг другу, чем когда-либо раньше. Мы вместе уже семнадцать лет, но я не думаю, что раньше мы были с ней так близки. Теперь я думаю, что мы достигли достаточной гармонии внутри самих себя, чтобы вполне оценить степень и силу нашей близости. Наша близость стала настолько глубокой, интимной, сильной, что, честно признаться, я даже и не думал, что так бывает. Раньше мы также физически касались друг друга, были близки сексуально. Но если нет эмоциональной близости, то в действительности невозможно почувствовать другого человека. Теперь мы близки эмоционально и сексуально, и мы оба активные участники нашего брака» (Friedan, 1994, р. 279).

Люди старшего возраста также могут пересмотреть заново свои сексуальные и любовные отношения. Кроме того, несексуальные дружеские отношения обоих полов открывают возможности для нежного физического контакта, эмоциональной близости. В дружбе люди получают интеллектуальный стимул и возможность общаться друг с другом (Harris, 1999; Jacoby, 1999). В преклонном возрасте круг близких друзей помогает человеку избавиться от одиночества и поддержать жизненный энтузиазм, особенно если они не состоят в браке (Potts, 1997).