Сексуальность

Брак, как правило, регулирует сексуальное поведение и служит для продолжения рода. Многие также надеются, что брак будет служить для них важным источником эмоциональной и социальной поддержки. Это основная причина того, почему люди вступают в брак. Институт брака обещает человеку стабильные отношения, сексуальное удовлетворение, любовь, реализацию своих родительских потребностей — и все это в рамках законного социального института. В целом люди в браке более счастливы и здоровы, как физически, так и психологически, чем люди, не состоящие в браке (Horwitz et al., 1996).

Несмотря на то что брак — составляющая многих культур, он включает много различных форм (Gaylin, 1991; Mwamwenda & Mongooe, 1998). Западное общество уже определило свой идеал брака. В этом идеале мы можем выделить ряд составляющих, которые люди принимают как само собой разумеющееся. Например, это законность, постоянство, гетеросексуальность, сексуальная исключительность, эмоциональная исключительность и моногамия (один мужчина и одна женщина). Однако эти элементы, традиционные для брака в большинстве западных культур, не обязательны в других культурах. Например, в некоторых обществах браки заключаются между одним мужчиной и несколькими женщинами (полигиния), а в некоторых признаются и союзы между одной женщиной и несколькими мужчинами (полиандрия). Нормы брака могут также различаться и внутри одной культуры. Об этом вы прочитаете во вставке «Межрасовые браки».

Изменение ожиданий и паттернов поведения в браке.

В современной Америке институт брака одновременно и порицают и чтят. Сейчас американцы часто сталкиваются со значительным несоответствием между американским идеалом брака и его реальными воплощениями. Несмотря на то что совместная жизнь вне брака, большое количество разводов и внебрачный секс неэтичны и противоречат традиционному идеалу, все это повсеместно распространено.

Отчасти противоречие между идеалами и практикой брачной жизни обусловлено тем, что изменились ожидания, связанные с самим браком и его социальной структурой. В прежние времена основной функцией брака было создание экономически и социально стабильной обстановки для воспитания детей. Если люди не хотели иметь детей, то им, как правило, не советовали заключать брак (Ritter, 1919). «Романтические отношения» во многих культурах и в Америке часто не принимались всерьез, поэтому браки часто заключались в результате соглашения родителей будущих супругов.

Тем не менее в наше время пары женятся по любви и ожидают, что их брак будет не только устойчивой единицей общества, созданной для воспитания детей, но и чем-то большим (Yalom, 2001). Многие люди в наше время вступают в брак и надеются, что они смогут удовлетворить свои финансовые, социальные, сексуальные, эмоциональные, духовные и родительские потребности (Edwards, 2000b). Более того, многие считают также, что счастье — это вполне вероятный, если не гарантированный исход брака. Но такие большие ожидания порой трудно реализовать (Huston et al., 2001; Sharp & Ganog, 2000). Кратко об этом было сказано так: «Вот так создается миф брака: где-то есть совершенная женская душа, инь, которая легко и без усилий соединяется со своей совершенной половинкой ян. Потом же создается реальность брака, хорошо знакомая каждому женатому человеку. Эта реальность очень похожа на то, что Томас Эдисон однажды сказал о гении: 1% вдохновения и 99% потения». (Kantrowitz & Wingert, 1999, p. 53).