Движение планет. Танцы со звездами

КОМЕТЫ

Кеплер вызывал в Праге восхищение благодаря своему таланту математика и астронома. Но еще более он был известен как составитель гороскопов, в которых делал метеорологические прогнозы и предсказания. В альманахе 1618 года Кеплер предсказал великое противостояние народов, и действительно, началась Тридцатилетняя война.

Также ученый предсказал появление кометы, однако он ошибся: их было целых три. В 1607 году Кеплер предсказал появление еще одной кометы, которая позже будет названа кометой Галлея. Люди с нетерпением ожидали толкования появления этих ярких загадочных звезд. Кеплер утверждал, что траектория комет была прямолинейной (сегодня мы знаем, что он ошибался), и говорил, что хвост кометы отравляет земной воздух и предвещает катастрофические последствия для человечества.

Кеплер предполагал, что «лучи Солнца пересекают тело кометы и уносят частицы его материи» – так и формируется хвост. Также ученый отрицал утверждения Аристотеля о том, что кометы являются атмосферными явлениями, присущими подлунному миру. Кеплер считал кометы дальними звездами, но не относил их к сфере неподвижных звезд.

Астроном предполагал, что кометы, как и планеты, имеют свои орбиты, однако не уточнял, как именно они проходят. Сегодня считается, что источником долгопериодических комет является Облако Оорта – гипотетическая область Солнечной системы, названная в честь астронома Яна Хендрика Оорта (1900-1992) и расположенная примерно на расстоянии светового года от Земли.

ГЛАВА 4 Предвестник современной науки

Три закона Кеплера были огромным вкладом в современную астрономию. Первоначально они применялись лишь к планетам, но сегодня сфера их действия распространяется на все звезды. Существует вероятность того, что во внешних частях галактик третий закон не выполняется: как предполагают, галактики погружены в темную материю. Проследим за рождением одной из самых впечатляющих гипотез современной науки о Вселенной – гипотезы о существовании темной материи.

Судьба человека зависит не только от его воли или таланта, но и от обстоятельств его жизни. По всей видимости, это правило неприменимо к Иоганну Кеплеру, рассказ о котором мы прервали на том, что ученый оказался в австрийском Линце. Здесь в это время шла война, и в конце концов математик покинул город, однако удивительно, что прежде чем сделать это, Кеплер ни на минуту не прекращал исследования и продолжал работать даже тогда, когда боевые действия развернулись в его собственном доме, причем в буквальном смысле слова.