Искусственное Солнце

Таково горючее. Мы еще вернемся к рассказу о нем, а пока начнем разговор о том, как же его заставить вспыхнуть спокойным термоядерным огнем.

ТРУДНОСТИ ЗВЕЗДНОГО НАГРЕВА

Как вам уже известно, и на Солнце и в водородной бомбе термоядерный процесс возникает из-за чрезвычайно сильного нагрева вещества. Ядерный синтез поджигается, а затем развивается сам собой. Подобно этому костер воспламеняется от спички и горит, пока не израсходуется весь хворост. Отличие заключается в начальной температуре. Вспышка спичечной головки развивает 700 градусов, а для поджога термоядерного горючего должна быть изобретена маленькая вполне безопасная «спичка», создающая колоссальный нагрев — во многие миллионы градусов. Это главный, решающий рубеж проблемы.

Что значит сильно нагреть вещество?

Это значит привести его атомы в очень интенсивное беспорядочное движение. Подъем температуры соответствует увеличению средней энергии хаотического теплового танца атомов.

И вот этот атомный хаос — весьма заразительное явление. Невозможно заставить «танцевать» какую-то малую часть атомов. Они неминуемо расталкивают своих соседей, те, в свою очередь других, и так далее. Вы разогреваете вещество где-то в одной точке, а увеличенная

энергия теплового движения растекается оттуда во все стороны, распределяется между все большим и большим числом частиц. Стало быть, их средняя энергия, соответствующая температуре вещества, повышается очень слабо.

Теперь вам ясна первая трудность высокотемпературного нагрева—необходимость изоляции раскаляемого объекта от внешней среды.

Физики довольно давно пытались в своих лабораториях раскалить вещество до сверхвысоких температур. Один из применявшихся методов — взрывы тонких проволочек сильными ударами электрического тока — привел к мгновенному нагреву в сотни тысяч градусов. Подобное явление, кстати сказать, знакомо многим нашим читателям: нечто похожее происходит, когда перегорают пробки в осветительной электросети.

Другой способ — столкновение газовых струй огромного давления, вырывающихся из маленьких отверстий в баллонах, — дает десятки тысяч градусов.

Испытывали и столкновение ударных волн от двух одновременных небольших взрывов, направленных навстречу друг другу через сужающиеся конусные трубы. Между концами труб находился газ. И под двусторонней встряской взрывных волн он очень сильно раскалялся.

Однако ни в одном из перечисленных способов лабораторного нагрева требование строгой изоляции разогреваемого объекта от внешней среды не выполняется. Впрочем, можно возразить, что в водородной бомбе тоже нет изоляции от внешней среды. Верно. Но там нагрев обгоняет растекание энергии из-за чудовищного обилия внезапно выделяющегося тепла, из-за страшного по силе взрыва. А это отнюдь не контролируемая реакция. Никакая бомба, никакой взрыв нам теперь не нужны.