|
В результате он, защищая своих двуногих друзей от четвероногих хищников, пострадал больше всех, и его долго выхаживали. 3Умелые, знающие (каждый из них знал какое-нибудь дело или отрасль науки в совершенстве) и дружные люди сумели организовать на острове вполне удобную жизнь – и даже нашли растение с гроздьями благоухающих цветов, которое знатоком растений пятнадцатилетним Гербертом было определено как табак. С большими предосторожностями сохраняя секрет, они приготовили сюрприз единственному среди них курильщику – моряку Пенкрофу, ужасно страдавшему от отсутствия курева (вот что такое зависимость!). И однажды, когда, пообедав, он собрался было встать из-за стола, кто-то положил ему руку на плечо. «– Постойте, дорогой Пенкроф, что же вы убегаете? А десерт? – Благодарю, мистер Спилет, – ответил моряк, – мне некогда. – Ну хоть чашечку кофе, дружище? – Ну, трубочку? Пенкроф вдруг вскочил, и его широкое добродушное лицо побледнело: он увидал, что журналист протягивает ему набитую трубку, а Герберт – уголек. Моряк хотел что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова; он схватил трубку, поднес ее к губам, прикурил об уголек и сделал несколько затяжек. Сизый душистый дымок заклубился облаком, и из этого облака раздался радостный голос: – Табак, воистину табак!.. О Божественное Провидение! Творец всего сущего!.. Теперь на нашем острове есть все, что душе угодно!» Между тем их жизнь была полна опасностей – и в то же время накапливались случаи, когда какая-то неведомая сила помогала им от них спастись. Люди в толк не могли взять, что – или кто – так благодетельно участвует в их жизни. Наконец стало ясно, что это не что, а – кто. Но – кто?! 4Самый младший из поселенцев, общий любимец Герберт умирал от злокачественной лихорадки (так называли раньше малярию), подхваченной на болотах. Он тяжело перенес первый приступ, но за ним должен был последовать второй, а там и третий – смертельный. – Нужны противолихорадочные средства, – повторял Гедеон Спилет Сайресу Смиту, а тот отвечал: «– Где же их взять? У нас нет ни хинной корки, ни сернокислого хинина!» И вот, когда никто уже не верил, что мальчик доживет до завтрашнего утра, был момент, когда он на несколько секунд остался в комнате один. И в тот же самый момент «Топ как-то странно залаял… Все кинулись в спальню и успели подхватить умирающего – в бреду он хотел соскочить с постели на пол… Было пять часов утра… Наступал ясный, погожий день, последний день жизни несчастного мальчика. — 15 —
|