Происхождение христианства

В древнем мире переселение народов играло такую же роль, как в Новое время революции. В предыдущем отделе мы познакомились с падением Римской мировой империи и видели, как подготовлялось наводнение ее гер­манскими варварами,— процесс, называемый пересе­лением народов. Но он вовсе не являлся единичным слу­чаем. На Древнем Востоке этот процесс — хотя и в мень­шем масштабе, но в силу аналогичных причин — повто­рялся несколько раз.

В некоторых плодородных приречных областях Востока уже очень рано развилось земледелие, доставлявшее большие излишки жизненных продуктов, поэтому рядом с земледельцами жило многочисленное население, зани­мавшееся другими промыслами. Это способствовало расц­вету ремесел, искусства и науки, но вместе с тем и образо­ванию аристократии, которая могла посвятить все свое время военному ремеслу. Необходимость в ней была тем настоятельнее, что богатство этих приречных областей все больше привлекало воинственных кочевников. Если земледелец хотел спокойно обрабатывать свое поле, он нуждался в защите таких аристократов, он должен был ее покупать. Но с усилением аристократии для нее рос и соблазн использовать свою военную силу, чтобы увеличить свои доходы, тем более что расцвет ремесел и искусств создавал множество предметов роскоши, чрезвычайно дорогих.

Так начинается угнетение крестьян, но начинаются также и походы опытных в военном деле аристократов и их вассалов против соседних народов, чтобы захватить у них рабов. Развивается принудительный труд и скоро загоняет общество в такой же тупик, в который позже попало римское общество в эпоху императоров. Свобод­ный крестьянин разоряется, его сменяет раб. Но вместе с этим исчезает также основа военного могущества им­перии. А одновременно с этим, несмотря на высокую военную технику, теряет свое военное преимущество и аристократия, обессиливаемая растущей роскошью.

Она утрачивает, таким образом, способности, необхо­димые для выполнения той ее функции, из которой выро­сло ее общественное положение, т. е. функции защиты общества против захватчиков. Последние все больше заме­чают слабость богатой и привлекательной добычи, все больше напирают на границы этой страны и в конце кон­цов наводняют ее, открывая таким образом движение, все больше захватывающее другие народы и долго не успокаивающееся. Часть вторгнувшихся захватывает землю, и создается новый класс свободного крестьянства. Другая, более сильная, образует новую военную аристо­кратию. При этом старая аристократия, как хранитель­ница искусств и наук старой культуры, может еще сох­ранить по отношению к варварам-завоевателям высокое положение, но уже не как каста воинов, а как каста жрецов.