Деяния апостолов

За много веков до этого вдохновенное перо предвозвестило эту жатву язычников, однако пророческие высказывания понимались весьма смутно. Осия говорил: «Будет число сынов Израилевых, как песок морской, которого нельзя ни измерить, ни исчислить; и там, где говорили им: «вы не Мой народ», будут говорить им: «вы сыны Бога живого»». И еще: «И посею ее для Себя на земле, и помилую Непомилованную, и скажу не Моему народу: «ты – Мой народ», а он скажет: «Ты – мой Бог!"» (Ос. 1:10; 2:23) .

Сам Спаситель во время Своего земного служения предсказал распространение Евангелия среди язычников. В притче о винограднике Он сказал нераскаявшимся иудеям: «Отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его» (Мф. 21:43) . После Своего воскресения Он поручил Своим ученикам идти по всему миру, научить «все народы», никого не пропустить, но проповедовать Евангелие «всей твари» (Мф. 28:19; Мк. 16:15) .

Обратившись к язычникам в Антиохии Писидийской, Павел и Варнава не прекращали трудиться для иудеев во всех местах, где им предоставлялась возможность собрать слушателей. Впоследствии в таких городах, как Фессалоника, Коринф, Ефес, Павел и его соработники проповедовали Евангелие и иудеям, и язычникам. Но главные их усилия теперь были направлены на созидание Царства Божьего на языческой земле, среди народов, которые ничего не знали об истинном Боге и Его Сыне или знали очень мало.

Сердца Павла и его сотрудников пламенели любовью к людям, которые были «без Христа, отчуждены от общества Израильского, чужды заветов обетования, не имели надежды и были безбожники в мире». Благодаря неустанному служению апостолов среди язычников «чужие и пришельцы», «бывшие некогда далеко», узнали, что они могут быть «близки Кровию Христовою» и что через веру в Его искупительную жертву могут стать «согражданами святым и своими Богу» (Еф. 2:12, 13, 19) .

Возрастая в вере, Павел неустанно трудился для созидания Царства Божьего среди тех, на кого учителя Израиля не обращали внимания. Он возвышал Иисуса Христа как «Царя царствующих и Господа господствующих» (1 Тим. 6:15) и наставлял верующих «укореняться и утверждаться в Нем и укрепляться в вере» (Кол. 2:7) .

Христос является для верующих надежным фундаментом, ибо на этом живом Камне могут строить и иудеи, и язычники, ведь Он достаточно велик и достаточно крепок, чтобы выдержать тяготы и бремя всего мира. Об этом ясно сказал и сам Павел в последние дни своего служения, обращаясь к группе обращенных из язычников, оставшихся твердыми в своей любви к евангельской истине: «Вы… утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (Еф. 2:19, 20) .