Деяния апостолов

Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом… Благодать Господа нашего Иисуса Христа со всеми вами».

Труды Павла в Риме привели к обращению многие души, укрепили и ободрили верующих, однако над апостолом и Церковью стали сгущаться тучи. В Рим Павел был доставлен под присмотром начальника императорской стражи, честного и порядочного человека, по милости которого ему было позволено относительно свободно трудиться на поприще Евангелия. К концу двухлетнего тюремного заключения этот человек был заменен чиновником, от которого апостол не мог ожидать никакого снисхождения.

Теперь иудеи активнее, чем когда‑либо, действовали против Павла. Они нашли себе поддержку в лице распутной женщины, второй жены Нерона, которая, будучи обращенной в иудейскую веру, употребила все свое влияние для содействия их зловещим планам, направленным против поборника христианства.

Судить Павла должен был кесарь, на справедливость которого он не очень‑то надеялся. Нерон был более развращенным, безнравственным, легкомысленным и жестоким правителем, чем любой из его предшественников. Никогда еще бразды правления не оказывались в руках большего деспота. Первый год своего царствования он отметил, отравив младшего сводного брата, законного наследника престола. Увязая все глубже и глубже в трясине порока и преступлений, он дошел до того, что убил свою мать, а затем жену. Не было такого зверства, которого бы он не совершил, такого злодейства, до которого бы он не опустился, вызывая у всех благородных людей лишь омерзение и презрение.

Дела его были слишком ужасны и отвратительны, чтобы их описывать подробно. Его крайнее нечестие вызывало ненависть и отвращение даже у многих из тех, кто вынужден был принимать участие в его преступлениях. Они жили в постоянном страхе, не зная, как далеко может пойти кесарь. Но несмотря на это, его подданные оказались верны ему, и он был признан абсолютным властителем всего цивилизованного мира. Более того, ему воздавались божественные почести; ему поклонялись, как богу.

С человеческой точки зрения, такой судья неминуемо должен был осудить Павла. Но апостол знал, что, пока он послушен Богу, ему нечего бояться. Тот, Кто охранял его в прошлом, мог защитить его и теперь от злобы иудеев и власти кесаря.

И Бог оградил Своего раба. При расследовании дела выдвинутые против Павла обвинения не подтвердились, и вопреки всеобщему ожиданию Нерон проявил справедливость, совершенно не свойственную ему, объявив узника невиновным. Павел снова оказался на свободе.