Деяния апостолов

Отплыв на юг от Асса, путешественники прибыли в город Ефес, который долгое время был местом трудов апостола. Павел страстно желал посетить тамошнюю церковь, ибо хотел дать ефесским верующим важные советы и наставления. Но, поразмыслив, решил не тратить на это время, «потому что он поспешал, если можно, в день Пятидесятницы быть в Иерусалиме». Однако, прибыв в Милит, находившийся в пятидесяти километрах от Ефеса, он узнал о том, что есть возможность пообщаться с церковью до отплытия корабля. Он сразу же послал весточку к пресвитерам, умоляя их поспешить в Милит, чтобы успеть повидаться с ними до того, как продолжит свое путешествие.

В ответ на его призыв они пришли, и он сказал им впечатляющие и вместе с тем трогательные слова прощания и наставления. «Вы знаете, – сказал он, – как я с первого дня, в который пришел в Азию, все время был с вами, работая Господу со всяким смиренномудрием и многими слезами, среди искушений, приключавшихся мне по злоумышлениям Иудеев; как я не пропустил ничего полезного, о чем вам не проповедовал бы и чему не учил бы вас всенародно и по домам, возвещая Иудеям и Еллинам покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа».

Павел всегда возвеличивал Закон Божий. Он доказывал, что сам по себе Закон не может спасти людей от наказания за непослушание. Грешники должны покаяться в своих грехах и смириться перед Богом, праведный гнев Которого они навлекли на себя, нарушая Его Закон. Они должны также проявить веру в Кровь Христа как единственное средство получить прощение. Сын Божий умер как жертва за их грехи и вознесся на небо, чтобы предстоять перед Отцом как их Заступник. Через покаяние и веру они могут освободиться от проклятия греха и по благодати Христа повиноваться Закону Божьему.

«И вот, ныне, – продолжал Павел, – я по влечению Духа иду в Иерусалим, не зная, что там встретится со мною; только Дух Святый по всем городам свидетельствует, говоря, что узы и скорби ждут меня. Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией. И ныне, вот, я знаю, что уже не увидите лица моего все вы, между которыми ходил я, проповедуя Царствие Божие».

Павел не собирался говорить об этом, но во время беседы на него сошел Святой Дух, подтвердив его опасения, что это последняя встреча с ефесскими братьями.

«Посему свидетельствую вам в нынешний день, что чист я от крови всех; ибо я не упускал возвещать вам всю волю Божию». Ни боязнь обидеть людей, ни желание сохранить мир или заслужить похвалу не могли заставить Павла утаить слова, которые Бог вложил в его уста для наставления, предостережения и исправления братьев. И сегодня Бог требует от Своих служителей бесстрашия в проповеди Слова и выполнении Его предписаний. Служитель Христа не должен говорить людям только приятное и замалчивать те истины, которые могут больно задеть их самолюбие. Он должен с глубоким участием наблюдать за развитием характера прихожан. Если он видит, что кто‑либо из его паствы вынашивает грех, он как верный пастырь должен соответствующим образом наставить этого человека согласно Слову Божьему. Если он позволит им беспрепятственно идти дальше по ложному пути, то будет нести ответственность за их души. Пастор, выполняющий свое высокое предназначение, обязан добросовестно наставлять людей по всем пунктам христианской веры, объясняя им, что им следует делать и какими быть, чтобы остаться без порока до дня Божьего. Только тот, кто верно преподает истину, сможет в конце концов сказать вместе с Павлом: «Чист я от крови всех».