Пособие по христианскому душепопечению

Однако и по тем временам старых людей, по всей видимости, отвергали и пренебрегали ими. Хотя обществом и признавалось, что мудрость приходит с возрастом[706], тем не менее псалмопевец молит Бога: «И до старости, и до седины не оставь меня, Боже»[707]. Даже в недавних поколениях старики отвергались.

Глава 12 Книги Екклесиаста, быть может, является самым совершенным библейским описанием старости. На рубеже XIX и XX веков психолог Дж. Стенли Холл назвал это описание наиболее пессимистическим из всех, когда–либо написанных[708], и в то же время самым объективным. Написано, что люди, дожившие до позднего возраста, не находят удовольствия в своих летах. Дни бывают хмурыми, силы исчезают, занять себя часто нечем, зрение и слух слабеют, прибавляется страхов и приходит новое осознание близости смерти.

Не во всем, однако, надо видеть современную «суету сует». Все люди, в том числе и пожилые, могут найти смысл жизни, если имеют страх Божий и соблюдают Его заповеди[709]. Если у юношей — сила, то у пожилых — мудрость и опыт, за что их должно почитать[710]. В свою очередь, пожилые люди должны быть бдительны, степенны, целомудренны, здравы в вере, в любви, в терпении, не быть клеветниками, не порабощаться пьянству, учить добру[711]. Такими должны быть пожилые люди, особенно это относится к сообществу верующих. Христианину вменяется почитать родителей, ибо сказано: «Да будет тебе благо, и будешь долголетен на земле»[712]. Это обещание является, несомненно, весьма категорическим.

Итак, Библия реалистически описывает период старости, положительно оценивает его и советует совершенно определенное поведение в отношении пожилых людей. Их надо почитать, и любить, и заботиться о них. Иного выбора у христиан нет[713].

Причины проблем позднего возраста

Пэт Мур, промышленный дизайнер; ей было 26 лет, когда она решила понять, как адаптируются люди к неизбежному ограничению физических возможностей в позднем возрасте и как в старости переживается отношение окружающих. Она начала с того, что обратилась к профессиональному гримеру, который научил ее пользоваться гримом и седым париком. Чтобы затуманить зрение, молодая женщина мазала глаза детской мазью. Чтобы представлять малоподвижность суставов, она носила под верхней одеждой шины, перевязанные бинтами, а чтобы хуже слышать, пользовалась ушными затычками. И вот, напоминая видом женщину, разменявшую девятый десяток, она начала выходить на городские улицы в плохую погоду. В течение трех лет, посетив в деловых поездках сотню с лишним городов четырнадцати штатов и двух канадских провинций, молодая женщина всякий раз старалась не упустить возможности провести несколько часов в облике старой женщины, чтобы исследовать то, как реагируют на это люди.