|
— …Ну па-ап! — Да при чем здесь лев и твоя работа? Это разные вещи. — Стоит только об этом подумать… — …Ну почему нет слона? — Ну я бы не сказал, что можно привыкнуть к прыжкам через огонь и всякому такому… В нашей жизни много чего напоминает это колечко, и к такому не привыкнешь. — …Ты говорил, что будет слон! — Вон, смотри, обезьянка на шаре. Смотри, как она одета! — Не хочу обезьянку! Я этих обезьян сто раз видел. В клетках, напротив кладбища. — А ты посмотри, эта не похожа на тех, что ты видел. У тех зад черный… — Да ну их! — Он хочет слона. Правда, малыш? — На афише был слон! Молодому человеку кажется, что слона в этом цирке никогда и не было. На афише… а что афиша? Так, для привлечения зрителей… «И он опять скажет, что я обманщик», — думает молодой человек. — Слушай, в клетках не было слона, когда мы занимали места? — Нет, не обратила внимания. — У меня такое впечатление, что его тут и не было. — Хватит чушь пороть! Слон не поместился бы в клетку. Да его и не нужно туда сажать, слоны же не хищники… — Ты говорил, что он будет делать стойку! Молодой человек обводит взглядом зал и замечает, что публики стало значительно меньше. «Может, кажется? Вроде, когда входили, было не так пусто». Тем временем акробаты заканчивают свое выступление. Раздаются жидкие хлопки — это жена гвардейца. На арену выходят три девушки, одетые во что-то напоминающее купальники. Гимнастки на шаре. Огромные красно-белые шары настолько грязны, что невозможно догадаться, из какого материала они сделаны. Две девушки вспрыгивают каждая на свой шар и, балансируя на верхушке, начинают перебрасываться булавами. Третья, самая маленькая, ложится спиной на наклонную доску, и клоун осторожно ставит ей на ноги еще один большой шар. Зрители группами тянутся к выходу. «Так и есть, — думает молодой человек. — Народу стало значительно меньше». Посередине арены устанавливают что-то вроде олимпийского пьедестала почета. Одна из гимнасток спрыгивает со своего шара и поднимается на верхнюю ступень. Музыка резко обрывается, и наступает гробовая тишина. Молодой человек что-то сказал своей жене, и ему показалось, что его услышал весь зал. Гимнастка, что стоит на подиуме, должна оттуда перепрыгнуть на шар, который держит на своих ступнях лежащая девочка. В зале ни звука — впервые после провального номера со львом. Тихо так, что можно расслышать хруст попкорна на задних рядах. Все взгляды устремлены на беззвучно крутящийся шар. Даже влюбленные парочки на время прервали свои поцелуи. — 37 —
|