Ступени

– Я могу делать с ней то, на что ты никогда не согласишься.

– Откуда ты знаешь, что не соглашусь?

– Потому что ты знаешь меня только с одной стороны. И все наши отношения строятся на том, что эта сторона вполне тебя устраивает.

– Значит, то, что я считаю тобой, это всего лишь одна сторона?

– Но ты тоже повернута ко мне только одной стороной – той, которая, по твоему мнению, мне больше нравится. До сих пор ни один из нас не сделал ничего такого, что противоречило бы нашим представлениям друг о друге.

– Но когда ты с проституткой, все, что она говорит и делает, – фальшиво. Ей же нужны твои деньги, а не ты.

– Деньги просто расширяют мои возможности. Без них я не был бы тем, кем я являюсь. Я не смог бы встречаться с тобой там, где встречаюсь, и так, как мне этого хочется. Я не смог бы вести тот образ жизни, который я веду. Я не смог бы испытывать ощущения, в которых нуждаюсь.

– И все же, что бы проститутка ни делала с тобой, она может делать это и с любым другим, верно? И ты не ревнуешь?

– Это меня не касается. В случае проститутки тот факт, что ею обладают и другие мужчины, не имеет значения. Когда у женщины столько мужчин, ты не можешь считать их всех своими соперниками. Напротив, начинаешь ощущать к ним даже нечто вроде симпатии, потому что они выбрали ее до тебя и это как бы оправдывает твой выбор. Поскольку никто не лишен права на обладание проституткой, в глазах мужчин она является не столько женщиной, сколько воплощенным желанием, на которое все мужчины имеют право в равной степени.

– Но после того, как ты ушел, она даже и не вспомнит о тебе.

– Когда я ухожу от проститутки, я уношу с собой память о том, что случилось. Эта память принадлежит не ей, а мне.

…

…

– На мой взгляд, он милый и очень привлекательный. Говорит с сильным акцентом. Наверное, иностранец.

– Ты угадала. Он приехал в эту страну несколько лет назад. Но с тех пор он живет здесь постоянно.

– Ты хорошо с ним знаком?

– Да.

– Чем он занимается?

– Он – архитектор. Занимается проектированием функциональных зданий, где стиль не так уж и важен, – проектирует больницы, школы, тюрьмы, морги, ветеринарные лечебницы.

– Морги?

– Конечно. Ведь их тоже нужно строить, как и родильные дома.

– Довольно необычное занятие.

– Не столь уж и необычное. Однажды этот человек рассказал мне, что в конце тридцатых, сразу после окончания университета, он поступил на работу в архитектурную фирму. Первым же заказом, который он получил, оказался проект концентрационного лагеря.