Рождественская мистерия

Волхвы подошли и встали рядом с Эфириилом.

— Мы все трое — мудрецы, пришедшие с Востока. Один из нас из Нубии, другой из Сабы, а третий из Эгрискуллы. Ни у одного из нас в жилах не течет ни капли еврейской крови. И тем не менее мы одни из тех, кто первым приветствовал приход в этот мир младенца Иисуса.

Навин ударил посохом о городскую стену.

— В Вифлеем! — провозгласил он. — В Вифлеем!

Пилигримы снова тронулись в путь. Эфириил сказал, что они приближаются к Дамаску, столице Сирии.

Через некоторое время Эфириил крикнул, чтобы они остановились. Это было на пустынном участке старой римской дороги через Сирию.

— Это здесь, — произнес Эфириил и показал на удивительно яркий красный мак у дороги.

Ангел Серафиил подтвердил кивком:

— Да, вот это место.

Элизабет ничего не могла понять, а Эфириил объяснил:

— Время — год двести тридцать пятый от Рождества Христова. Двести лет назад здесь произошло одно весьма важное событие, которое имело огромное значение для всей мировой истории.

Все трое волхвов стояли плечом к плечу и торжественно кивали. Чтобы показать, что и он согласен с этим, император Август воткнул свой скипетр в землю рядом с цветком красного мака.

Четверо пастухов пытались собрать маленькое овечье стадо вокруг императорского скипетра. А он сиял как маленькое солнце. Квириний, который когда-то был здесь наместником, повел рукой:

— Как хорошо снова оказаться дома! Ведь всего каких-то двести лет назад я был наместником Сирии.

— Извините, что я спрашиваю так прямо, но, вероятно, я единственная здесь, кто не понимает, о чем вы говорите. Разве Иисус родился здесь?

Эфириил засмеялся:

— В год Господень тридцать пятый от Рождества Христа один еврей из Тарса в Малой Азии останавливался здесь на пути в Дамаск. Его римское имя было Паулус, а еврейское — Савл, молодые годы он провел в Иерусалиме, где изучал древние еврейские рукописи. Вероятно, там он и встретил Христа и услышал его проповеди. В то время Павел был фарисеем, который верил, что люди могут умилостивить Бога, исполняя все законы и предписания Моисея. И он стал одним из самых истовых преследователей христиан. Он помогал заключать их в темницу, участвовал в убийстве святого Стефана.

— Значит, он просто глупый и нехороший человек, — сказала Элизабет.

Эфириил и все остальные закивали. А ангел продолжал:

— Но когда он отправился в Дамаск, чтобы там чинить расправу над христианами, с ним произошло чудо. Внезапно показался в небе свет, и Павел услышал голос: «Савл, Савл, что ты гонишь меня?» Павел спросил, кто это говорит. И в ответ прозвучало: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Вставай и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать». Павел и те, кто был вместе с ним, стояли в оцепенении. Все слышали голос и слова, произнесенные им, но не видели ничего, кроме света, струящегося с неба.