Обещание

У двери на первом этаже его уже ждал конвоир.

— Сюда, — приказал он, указывая на самый дальний стол.

Секунду Крис стоял не шевелясь. К нему пришла не мать. И даже не отец — одного этого Крису хватило бы, чтобы несказанно удивиться.

К нему на свидание пришел Майкл Голд.

Крис ступил на первую деревянную ступеньку, потом на вторую, машинально приближаясь к отцу Эмили. Храбрости ему придавало еще и то, что надзиратели, находящиеся здесь, чтобы он не сбежал, должны его защищать.

— Крис! — окликнул Майкл, кивнув на стул.

Крис знал, что у него есть право отказаться от свидания. Но прежде чем он открыл рот, Майкл вздохнул.

— Я тебя не виню, — заверил он. — На твоем месте я бы удрал назад, как только увидел мое лицо.

Крис медленно опустился на стул.

— Из двух зол выбирают меньшее, — ответил он.

На лицо Майкла легла тень.

— Здесь настолько плохо?

— Нет, чертовски весело! — с горечью воскликнул Крис. — А чего вы ожидали?

Майкл покраснел.

— Я просто хотел сказать… а какой выбор? — Он на секунду опустил глаза, потом поднял голову. — Если бы все пошло так, как вы планировали, ты бы здесь не сидел. Ты был бы мертв.

Руки Криса, которыми он барабанил по крышке стола, замерли. Он был достаточно умен, чтобы понять: Майкл Голд пытается уладить дело мирным путем, и если Крис не ошибается, то отец Эмили только что признался, что, несмотря на всю чушь, которую умело преподносит прокурор, Майкл верит в версию Криса.

Хотя это и неправда.

— Зачем вы приехали? — спросил Крис.

Майкл пожал плечами — сначала одним, потом другим.

— Я и сам задавался этим вопросом. Пока сюда ехал, постоянно размышлял. — Он взглянул в лицо Крису. — Честно сказать, не знаю. А ты как думаешь?

— Я думаю, вы собираете информацию для обвинения, шпионите за мной, — заявил Крис скорее из-за того, что хотел понаблюдать за реакцией Майкла, а не потому что искренне верил в сказанное.

— Нет, конечно же! — Майкл был ошеломлен. — А у обвинения есть шпионы?

Крис задумался.

— Я бы не удивился, — признался он. — Главное — засадить меня за решетку, так? Чтобы я не пострелял невинных девушек, как застрелил Эмили?

Майкл покачал головой.

— Я в это не верю.

— Не верите во что? — уже громче поинтересовался Крис. — Что прокурор не хочет упечь меня в тюрьму пожизненно? Или в то, что я не убил Эмили?

— Ты ее не убивал, — сказал Майкл, и на его глаза навернулись слезы. — Ты ее не убивал.

Крис почувствовал, как в горле встал ком. Он заерзал на стуле: зачем, черт побери, он вообще садился? Почему решил, что ему есть о чем говорить с отцом Эмили?