Холодный ветерок налетел неожиданно, зашуршав в камышах. Иван сразу очнулся. Сел, обеспокоенно обшарил глазами небо: на севере тяжело слоилось сухое рыжее марево. - Собирайтесь, - сказал он, вставая. - Сейчас шквал ударит. Втроем побросали вещи в лодку, поспешно расселись, Иван с силой греб, отводя от берега, Вася возился с мотором. Ветер то сникал, то снова прорывался, крепчая раз от разу. По реке пятнами разбегалась рябь… Первый удар "Волгарь" принял в лоб, как только вышли на середину. Тупо сунулся в волну, не смог вовремя вынырнуть, и вода хлынула через борт. Девчонки с визгом посыпались к рубке. - Ходче давай! - крикнул рыжий капитан. - Шквал идет. Сергей до предела отдал сектор газа. Старенький движок с натугой выжимал обороты. Ветер бил в лицо, гасил скорость, прижимал нос к волне. Вода каталась по палубе. Плотовщики побросали карты. Вытягивая шеи, с беспокойством поглядывали вокруг, прикидывали, сколько осталось до Юрьевца. Степаныч торопливо увязывал на корме корзины, накрывал их клеенкой, а ветер рвал ее из рук, и она флагом развевалась за катером. - Давай обороты, Сергей, - бормотал рыжий. - До бури бы проскочить. В кубрике смолкли женские голоса, только испуганно скулил ребенок. Волны ходили вровень с иллюминаторами. - Тыр-пыр… - хмурился инспектор Лешка. - Тяжело идем. - Насажали, - сквозь зубы сказал Сергей. - Говорил же… В кармане у него лежали скомканные рубли, и ругать было некого. Он не боялся, но трезво оценивал опасность: катер не держал волны даже при максимальных оборотах. - Баллов пять будет, - сказал капитан. - Как думаешь? Сергей промолчал. Инспектор выглянул в дверь. - Эй, девки, вниз ступайте. Мокро тут. - Да-а, - протянула Люся. - Туда зайдешь - назад не выберешься. Сергей глянул на щиток и не поверил собственным глазам: стрелка масляного манометра мертво стояла на нуле. Он тупо смотрел на нее, даже протер стекло пальцем: стрелка не шелохнулась. Рядом что-то бубнил капитан, Сергей не слушал: его вдруг бросило в жар. Он бессмысленно глянул на рыжего и рванул сектор газа на себя. Двигатель смолк. - Ты что? - тихо спросил капитан. - Ты с ума сошел? - Давление на нуле. - Сергей вытер пот. - Давай в мотор, Сашка. Катер быстро терял ход. Волна швырнула его в сторону, развернула, положила на бок. Что-то с грохотом покатилось по палубе, в кубрике пронзительно закричали женщины. - Держи к волне!… - крикнул капитан, скатываясь по трапу в моторное отделение. - Баб не пускай!… - закричал Сергей, всем телом налегая на штурвал. — 65 —
|