|
— Глуп ты, Щеголь, — сказал второй. — Разве в пещере можно прожить без огня? Дым костра сразу нас выдаст. Зверобоев не обманешь. — Он вытащил длинный охотничий нож и помешал в банках — запахло мясом; в объемистый котелок бросил полплитки кирпичного чая; потом взял лежащий возле костра хлеб и подавил его пальцами: — Малость оттаял, покормлю олешек. Он встал и, предупредив Щеголя: «Ты смотри у меня», — пошел к нартам. — Бочку спирту везем, а выпить нельзя! — проворчал Щеголь и от злости плюнул в костер. Вернувшись к костру, человек в кухлянке снял закипевший котелок. — Будем ужинать, — сказал он. Выпив стакан спирту и съев шестисотграммовую банку мясных консервов, Щеголь почувствовал себя значительно лучше. Густой, как деготь, чай разогнал остаток сонливости и усталости. — Слушай, Якут, — сказал он. — Старовер — надежный человек? Может, он уже продал нас? Человек в кухлянке, которого он назвал Якутом, криво улыбнулся, показав желтые редкие зубы. — Старовер — стреляный волк. С ним не пропадешь! — Старовер, а разными пакостями занимается. Я думал, староверы — праведные люди, — заметил Щеголь. — Он и так праведный. В случае чего, и из тебя дух вышибет. Видел, как кулаком оглоушил сторожа? — Мы куда, к нему едем? Живет-то он где? — Не знаю. Наверное, там где-нибудь обитает, — кивнул Якут головой в сторону гор. — Погони не будет? — оглядываясь по сторонам, спросил Щеголь. — Старовер говорит, что днем была. Но ночью в такой мороз никто не отважится выйти в горы. А ловить будут. — Мне бы получить свою долю — и айда отсюда! — До весны не выберешься, да и паспорта у тебя нет. — Добраться бы до Кстова, — продолжал Щеголь. — Там у меня в надежном месте деньги хранятся, паспорт куплю. Ловко, а? — А купишь ли? — насмешливо отозвался Якут. — Почему бы нет? — запальчиво сказал Щеголь. — Почему бы нет? — Трудно беглому жить. Постоянно быть настороже: не опознает ли кто? Избегать душевного разговора, вздрагивать от стука в дверь к соседям. Нет, спасибо… Лучше жить честно! Так я говорю? — хлопнул по плечу Якут. — Ну тебя к черту! — выругался Щеголь, сбрасывая руку Якута. — Сам-то чего в петлю лезешь? Тоже надоело жить? — Ну-ну, не буду, — примирительно сказал Якут и после паузы добавил: — Что-то Старовера долго нет. Может, несчастье с ним какое? Без него трудно будет… Оба прислушались. Нигде ни звука. Потом будто далеко что-то скрипнуло. Якут насторожился, поднялся на бугорок. Со стороны Комкура на лыжах брел человек. Якут всмотрелся и узнал Старовера. — 14 —
|