|
Когда незваные гости ложились спать, их кто-то окатывал с головы до ног протухшей водой... Секретарь комиссии Шарп клялся, что видел, как копыто какого-то животного (может быть, самого дьявола!) опустилось сверху на горящую свечу и погасило ее. Он попытался вытащить из ножен свою шпагу, но кто-то вырвал ее и с такой силой ударил секретаря по голове, что тот без чувств свалился на пол... Поистине что-то ужасающее! Но когда гражданская война в Англии окончилась, некий Джозеф Коллинз, известный своим друзьям в Оксфорде как "Потешник Джо", заявил, что все "дьявольские проделки" в королевском замке были делом его рук. Коллинз был роялистом; он сумел попасть в состав комиссии под вымышленным именем Шарпа. Вместе с двумя друзьями, работавшими в замке, и с помощью нескольких фунтов пороха он и терроризировал комиссию. В потолке был люк, о существовании которого никто не подозревал; через него проникали, а затем исчезали друзья Джозефа. Они-то все и проделывали: оглушительные взрывы создавали тем, что сыпали порох на раскаленные угли в оловянных тарелках. Свечи гасли из-за того, что в фитили был подсыпан порох: когда пламя доходило до пороха, тот взрывался и гасил свечу, оставляя после себя запах серы. Наконец, черная собака, устроившая переполох в первый день пребывания в замке комиссии, только что ощенилась. Коллинз спрятал щенков, и собака разыскивала свое потомство по всем комнатам. Веселенькая история! Но суеверным посланцам парламента она, надо думать, стоила больших нервных потрясений. Это произошло более трех веков назад. Но что изменилось за столь долгое время, имея в виду веру в привидения? ВЕДЬМЫ В XX ВЕКЕ Все словари русского языка определяют слово "ведьма" однозначно: это колдунья, женщина, связанная с "нечистой силой" и потому способная вредить человеку и животным. Когда-то вера в существование этих мифических служительниц дьявола была повсеместной и далеко не безобидной. Примеров тому множество. В 1879 году суд разбирал дело об убийстве в поселке Врочеве Тихвинского уезда. Солдатская вдова Аграфена Игнатьева с молодости слыла колдуньей. Все в деревне считали, что она способна насылать на людей "порчу". Однажды, после того как женщина зашла в дом к крестьянину Кузьмину, у того заболела падучей дочь. Вскоре той же болезнью начала страдать другая крестьянка, причем обе во время припадков выкрикивали имя Аграфены, якобы испортившей их. Невежественные, суеверные крестьяне заперли вдову в хате и заживо сожгли... В том же веке в селе Талуши Сухумского округа у одной женщины заболел и умер ребенок. Через некоторое время опасно заболел его старший брат. Больной обратился к ворожее, которая указала на его собственную мать: она-де колдунья и виновница всех несчастий. Односельчане развели во дворе костер и начали убеждать мать больного: "Либо сознайся в своих грехах, либо мы тебя сожжем". От страха женщина потеряла способность говорить. Не добившись признания, крестьяне привязали "колдунью" к столбу и поджаривали на костре, пока та не умерла... — 62 —
|