Удивительная археология

Однако вскоре была обнаружена еще одна находка, которая стала настоящей сенсацией. Кенийские ученые во главе с Мейв Лики, представительницы ученой династии Лики, в 1999 году на берегу озера Туркана нашли неизвестный череп. Целый год продолжалась напряженная работа по соединению отдельных обломков в полную черепную коробку. Когда реконструкция была завершена, стало ясно, что череп принадлежал существу, жившему во времена австралопитеков, примерно 3,5 миллиона лет назад. Но он сильно отличался от австралопитеков. Казалось, что он относится не только к другому виду, но и к другому семейству. Существо было названо «кениантропус платиопс» – «кенийский человек с плоским лицом». Именно плоское лицо заметно отличало его от обезьян и австралопитеков. Другой не менее важной особенностью «кениантропуса» были мелкие зубы – такие же, как у «оррорина» и современного человека.

«Кениантропус платиопс», по свидетельству палеоантропологов, похож на существо, останки которого были найдены в 70-х годах XX века на том же озере Туркана в Северной Кении и отличительными особенностями которого также являются маленький мозг, плоское лицо, мелкие зубы. Это существо назвали «человек 1470». Ученые предположили, что возраст его равен примерно 1,8 миллиона лет. Таким образом, он практически в два раза «моложе» «кениантропуса».

В связи с этим у некоторых ученых возникла гипотеза, что генеалогическое древо человека шло не от австралопитеков к «человеку умелому», а от «оррорина» к «кениантропусу» и «человеку 1470». Эти ученые считают, что на Земле было несколько видов людей, относящихся к роду Homo, но выжил только один, который и обитает на планете Земля по сей день. Гипотеза о наличии нескольких видов людей вполне может допускать возможность, что человек жил бок о бок с обезьянами. И, значит, обезьян нельзя считать нашими прямыми предками. Впрочем, это всего лишь гипотезы…

Тайны артефактов

Каждый человек способен оставить потомкам плоды своих трудов. Древние люди не исключение. Артефакт – вещь, предмет, являющиеся продуктом целенаправленной человеческой деятельности. Задача ученых – найти и проанализировать следы деятельности далеких предков, сделав из этого соответствующие выводы. Порой исследователи находят настолько поразительные артефакты, что теряются в догадках даже видные ученые.

В 1797 году англичанин Джон Фрер обнаружил интереснейшую находку в Хоксне, на берегу реки. Над водой возвышался крутой глинистый обрыв, внизу, у подножия, на глубине не менее 4 метров от поверхности залегал темный пласт земли, в котором были найдены кости гигантских животных, предположительно бизонов, носорогов или слонов. Среди костей выделялся крупный камень, было похоже, что его обработали стальным долотом с желобчатым лезвием. Камень в виде топора не мог быть творением природы. Джон Фрер взял с собой часть найденных костей и странный камень. Он сделал вывод, что нашел стойбище людей, которые не знали металла, и предположил, что найденная им культура «принадлежит к очень древнему периоду, даже до времени настоящего мира».