Стокгольм. История. Легенды. Предания

Люди недоуменно переглянулись.

— Что случилось?.. Ведь только что все портреты висели как положено!..

— Кто посмел нарушить их ровные ряды?..

— Возможно ли подобное совершить в одно мгновение?.. Мы ведь все время находились в зале...

Все почему-то вопросительно посмотрели на старого лакея. Но тот по-прежнему молчал, уставившись на один из портретов.

Наконец он вышел из оцепенения и пробормотал:

— Нет больше принца... Корабль-призрак унес мальчика...

Слуги всполошились.

— Объясни толком!..

— Что еще приключилось?..

Старик указал пальцем на картину, где был изображен король со своим семейством.

— Вспомните, на полотне справа от монарха находился его младший сын. В руках маленький принц держал игрушечный парусник. Теперь мальчика нет...

Наиболее внимательные слуги, не раз наводившие чистоту в этом зале, конечно же, вспомнили изображение маленького принца с игрушечной копией корабля викингов.

Роковое название

Год назад, когда портрет короля в окружении семейства появился в Дротнингхольме, один из лакеев, по имени Ивар, недобро пошутил:

— Принц держит в руках безымянный парусник. Настоящие корабли и нарисованные, не имеющие названий, приносят беду. Они могут превратиться в призраки — предвестники смерти...

Тогда неудачного шутника отругали его товарищи. Но Ивар не унимался. И вскоре неугомонный шутник сообщил дворцовым слугам, что на кораблике в руках маленького принца появилось название... «Нагльфар»!..

Вначале в это никто не поверил. Суеверные люди, услыхав зловещее слово, поспешно крестились и советовали Ивару не упоминать его по отношению к коронованной особе.

Однако тот стоял на своем:

— Не верите мне, так пойдите, сами взгляните!..

И слуги все же решили проверить. Гурьбой отправились они в зал, где находился портрет короля в окружении семейства. Даже в вечерних сумерках, при не зажженных свечах на борту игрушечного кораблика явственно виднелось роковое название — «Нагльфар».

Некоторое время слуги топтались у картины, не зная, что предпринять.

Наконец старый лакей предложил:

— Не стоит сейчас поднимать панику и сообщать господину мажордому. Дождемся утра. Авось до завтрашнего дня ничего не случится...

Слуги согласились со стариком. Но весь вечер негромко обсуждали происшествие, строили догадки, вспоминали страшные истории.

На следующее утро тайком от мажордома они снова собрались у картины. Старый лакей долго всматривался в нее и наконец провел пальцем по надписи: «Нагльфар».

Тут же он показал измазанный палец собравшимся.

— Сажа!.. — произнес старик и подошел вплотную к И вару. — А теперь рассказывай, какая нечисть надоумила тебя совершить подобное!