Психическая самозащита

К этому времени доверие м-с С было завоевано нашей общей подругой, которая заботилась о ее благополучии, и она благо­склонно отнеслась к утверждению, что в основе этих неприятно­стей лежит какое-то психическое влияние, так как это объяс­нение совпадало с ее собственными интуитивными догадками на эту тему. Эти догадки она не осмеливалась открывать, боясь быть осмеянной. Когда ее спросили, не может ли она в кругу знакомых своего мужа отождествить кого-либо, кто мог бы ока­заться молодой ведьмой, она немедленно ответила, что может без труда отождествить обеих женщин, и рассказала следую­щую любопытную историю. Старую ведьму она отождествляла с матерью своего мужа — пожилой леди, которая занимала не­сколько комнат в их доме. К этому безобидному старому соз­данию м-с С всегда испытывала особый ужас и отвращение, хотя и признавала, что для этого нет никаких разумных оснований, и честно пыталась выполнить свой долг по отношению к ней. Ее ужас перед старой леди был так велик, что она ни за что не оставалась в доме, когда ее муж утром уходил на службу. Она тоже уходила в свой клуб, если у нее не было других занятий.

Среди частых посетителей дома была близкая подруга старой М-с С — женщина своеобразного психического темперамента, которая всегда называла старую леди мамой и была исключительно привязана к ней. Она была татке очень привя­зана к м-ру С, но ее чувства — по крайней мере внешне — никогда не переходили границы дозволенного, а м-р С, который был искренне привязан к своей жене, никогда не уделял ей ника­кого внимания, глядя на нее как на подругу своей материи и относясь к ней соответственно. М-с С без колебаний отож­дествила м-с Х — так мы будем называть ее — с младшей ведь­мой. Относительно ее прошлого были произведены расследо­вания. Открылась очень любопытная история.

Будучи молодой девушкой, она обручилась с человеком, ко­торый вскоре после помолвки заболел скоротечной чахоткой и очень скоро умер от болезни, сопровождающейся сильным кро­воизлиянием.

Вскоре после этого систра мисс Х также обручилась: и по странному стечению обстоятельств ее жених разделил ту же участь и также умер от кровотечения.

Прошли годы, и мисс Х снова обручилась. Вскоре заболел и второй жених, но на этот раз не скоротечной чахоткой, а более затяжной формой этого заболевания, главным симптомом кото­рого были легочные кровотечения. Одно кровотечение сменя­лось другим, и так тянулось годы. Мисс X, обладавшая значительными средствами, сняла дом и взяла туда жениха и свою тетку, чтобы та ухаживала за ним. Вскоре и у тетки обна­ружились симптомы болезни. Казалось, у нее иссякла вся ее жизненная энергия, и временами она целыми днями лежала без сознания, но никакой причины ее болезни обнаружено не было. Это странное положение тянулось годы и годы, и мисс Х жила в своем большом доме с этими двумя умирающими созданиями, у которых припадок следовал за припадком.