Подъем и падение Запада

В начале XVI в. Русь могла сблизиться с Западом по политическим мотивам — появился общий внешнеполитический противник, рвущиеся через Северные Балканы в Центральную Европу армии Блистательной Порты. В этом смысле первый подлинный интерес Запада к России был связан со стратегическими целями: в союзе с Россией ослабить давление Оттоманской империи на Священную Римскую империю, нанести по ней удар во фланг — с севера. Такой союз царю Василию ІІІ в 1519 г. предложил Римский папа через нунция Николаса фон Шенберга. Посол империи барон Герберштейн также был ревностным адептом этой идеи и призывал папу Клемента VII преодолеть оппозицию этому союзу со стороны Польши. Подобный стратегический союз, несомненно, мог бы решительно сблизить Москву и Вену, но Речь Посполитая решительно протестовала против такого военно-дипломатического союза.

Первые студенты, посланные в начале XVI в. в Англию, для прохождения учебного курса направились не к титанам механических наук, а к кембриджскому астрологу Джону Ди. Небольшим «островом Запада» в Москве становится дипломатическая колония. Здесь датский переводчик в начале XVII в. перевел с латинского на русский трактат «О высшей философской алхимии». Затем был переведен капитальный труд Реймонда Лалли «О всеобщей науке». Тематика переводов на русский язык явственно указывает на пристрастие русских к отвлеченным идеям. Особенно популярными в узком кругу русских, знакомых с западными идеями, становятся труды по астрологии.

Между тем русские открывали внешний мир со скоростью, сопоставимой с западным неукротимым движением к Тихому океану и глубинам Евразии. Если в первое послемонгольское столетие Россия, оторванная от морей, консолидировала пространство вокруг Москвы, то в XVII в., достигнув Тихого океана, она превратилась в самую большую по территории державу мира. Запад в лице своих проповедников, дипломатов, путешественников, капитанов и кондотьеров столкнулся в огромной Руси со своеобразием колоссального незападного государственного образования. Россия, указывает англичанин Хореи Западу, уже овладела Сибирью, бескрайними территориями на востоке. Держава русского царя столь огромна, что «едва может находиться под одним правителем. Слишком велика она и для соседних монархов». Она столь велика, что для организации трехсоттысячного войска ей было достаточно мобилизовать лишь молодых людей. Но Запад в лице британских капитанов уже ищет путь через верховья Оби с северо-запада к сердцу осваиваемой русскими Сибири. Хореи беседовал с несколькими шотландцами, встречавшими сибирского кучума; по их словам, дорога по северным рекам была очень сложна и далека от «трижды благословенной нашей Англии».