Орфоэпический словарь

Кроме того, без ударения различается меньшее количество гласных, чем под ударением: различающиеся под ударением гласные в той же морфеме (например, в корне) в безударном положении перестают различаться, например: сама и сома – [сама?], лиса и леса – [л'иса?] (этот процесс называется нейтрализацией).

В русском языке в безударном положении различается 4 гласных звука: [а], [у], [ы], [и]. Безударные [а], [и] и [ы] отличаются в произношении от соответствующих ударных: они произносятся не только более коротко, но и с несколько иным тембром, что вызвано меньшим мускульным напряжением при их произношении и, как следствие, смещением органов речи к более нейтральному положению (положению покоя). Поэтому их обозначение при помощи тех же транскрипционных знаков, что и ударные гласные, в известной мере условно.

Звуки [о] и [э] в русском языке встречаются только под ударением. Исключение составляют лишь несколько заимствований (какао [кака?о], каноэ [кано?э]) и некоторые служебные слова, например союз но (ср., например, произношение предлога на и союза но: Я пошел на выставку, но выставка была закрыта).

Качество безударного гласного зависит от твердости / мягкости предшествующего согласного звука.

После твердых согласных произносятся звуки [у] (рука [рука?]), [а] (молоко [малако?]), [ы] (мыловар [мылава?р], живот [жыво?т], желтеть [жылт'э?т'], лошадей [лашыд'э?й']).

После мягких согласных произносятся звуки [у] (любить [л'уб'и?т']), [и] (миры [м'иры?], часы [ч'исы?], лежать [л'ижа?т']).

Как видно из приведенных примеров, один и тот же безударный гласный может отображаться на письме разными буквами:

[у] – буквами у (пустой [пусто?й']) и ю (бюро [б'уро?]),

[а] – буквами а (жара [жара?]) и о (постель [пас'т'э?л']),

[ы] – буквами ы (мыслитель [мысл'и?т'ил']), и (жизнь [жыз'н']), а (жалеть [жал'э?т'] / [жыл'э?т'] – в некоторых словах после твердых непарных [ж], [ш], [ц] возможна вариативность произношения), е (железо [жыл'э?за]),

[и] – буквами и (пистон [п'исто?н]), е (медок [м'идо?к]), а (часок [ч'исо?к]), я (ряды [р'иды?]).

Сказанное выше о соответствии безударных гласных и обозначающих их букв можно обобщить в схему, удобную для использования при транскрибировании:

После твердого согласного, кроме [ж], [ш], [ц]:

После [ж], [ш], [ц]: