|
Богиня всех кошек — Баст, которая изображается в форме кошки или иногда как женщина с головой кошки. Ее почитают главным образом в Бубастисе в седьмом номе Нижнего Египта, где ее культ живет и поныне, несмотря на суровые усилия церквей искоренить его. Хотя ее культ радостный, христианские епископы ненавидели его за языческий оттенок и всегда стремились его уничтожить. Почитатели богини большую часть года проходят невидимые, но на празднике Баст весной они развлекаются и веселятся между собой и с людьми города, поют песни, играют на музыкальных инструментах и гуляют по улицам. Больше всего ненавистна христианам практика женщин, которые периодически поднимают юбки и открывают свои интимные части, игриво раздвигая колени. Это они делают в честь богини кошек, которая получает свою силу от луны. Почитателей Баст можно узнать по тонким знакам, поскольку многие носят маленький шрам в форме полумесяца на какой-то части шеи, а также по острым ногтям. Они это делают, чтобы не привлекать к себе внимания, но эта черта универсально признана обычными горожанами и купцами города, которые относятся к почитателям Баст с большим уважением и снижают цены на свои товары, когда видят этот знак. Это привело некоторых к тому, что они приняли эту моду, хотя они никогда не ходили на праздник. Когда этот знак сильно виден, священники могут послать стражников города схватить грешника и вырвать с корнем ногти в качестве наказания за его грех, но практика продолжается и число последователей не уменьшается. Храм Баст когда-то стоял в центре города и был почитаем по всему миру за его чистоту и совершенство. Он был давно разрушен, и на его фундаменте воздвигли церковь. Эта скромная церковь выполняет две функции. Днем это дом Бога для христиан, но ночью почитатели Баст собираются в тайной комнате за алтарем, где находится статуя богини из зеленого камня, похожего на нефрит, в позе кошки сидящей на своих задних лапах на кубическом пьедестале из черного камня. Эта статуя, которая была спасена от уничтожения храма и сохранена в тайне, имеет высоту живой кошки и идеальна по всем своим пропорциям, так что кажется живой и даже двигается в мерцающем пламени масляных ламп, которыми освещена комната. Ее глаза — бледно-голубые драгоценные камни, а в их середину вставлены отточенные овалы черного янтаря, настолько хорошо выполненные скульптором, что кажутся способными видеть. На ее голове находится полумесяц из полупрозрачного белого камня, который называется лунным камнем, и имеет деликатный изменчивый цвет внутренней части морских ракушек. — 75 —
|