Москва подземная

Наговорил кот гадостей великому князю и затих.

С той поры, согласно преданию, и начались у Ивана Васильевича припадки.

Увидит две зеленые звезды в ночи или почудятся ему кошачьи черты и повадки у ближайших людей, — и нападает на государя неодолимая трясучка.

Перестал Иван Васильевич в одиночку в подземелья спускаться. И Москву не раз покидал, спасаясь от черного кота. Шептали злые языки, будто опричникам повелел царь держать при себе песьи головы, чтобы отпугивать черного мучителя.

Однако ни отрубленные собачьи головы, ни заговоры, обереги и зоркая стража не останавливали вредную тварь. Молча смотрел кот на царя из темноты, пока у Ивана Васильевича не начинался очередной припадок. Сделав черное дело, мучитель снова исчезал. А государь после приступов впадал в ярость.

Иногда по его приказу псари устраивали набеги в подземелья Кремля и Александровской слободы.

С шумом, с криками, с зажженными факелами и со сворой собак они спускались на необычную охоту. Но никакого толку от этих затей не было. Факелы вдруг сами собой гасли, свирепые псы начинали поджимать хвосты и жалобно поскуливать, а на людей из темноты веяло необъяснимым ужасом.

Приметы из глубины времен

Молва утверждала, что именно в роковой день 9 ноября 1581 года Ивану Грозному почудилось, будто в Александровской слободе на крыше его дворца приплясывают и хохочут два ворона. А из темного угла, не мигая, смотрят зеленые глаза.

Снова припадок, истерика, ярость… И — убийство своего старшего сына Ивана…

Когда царь осознал, что совершил, долго, бессвязно бормотал:

— Это черный меня терзает… Это черный душу губит… Это черный сживает со свету…

Доконал ли кот из подземелья Ивана Грозного, или и без всякой мистики подошел царь к пределу своего жизненного пути? О причинах смерти государя Ивана Васильевича было немало слухов и пересудов, сказок, песен и преданий сложено. Однако с тех времен взрослые москвичи предостерегали детей: не таскай котов за хвост, не швыряй в них камни, а то явится их черный заступник из подземелья, и тебе не миновать беды…

Говорят, со времен Ивана Грозного стали суеверные люди при встрече с черным котом трижды плевать через левое плечо и скрещивать указательный и средний пальцы.

А исследователи кремлевских подземелий в тридцатых годах прошлого столетия, которых невозможно заподозрить в пристрастии к мистике, рассказывали, что видели в темноте два зеленых огонька. По их мнению, скорее всего, это был кот. Вел он себя странно: близко не подходил и не убегал, не мяукал, да и вообще не издавал никаких звуков. Просто сопровождал исследователей и строго наблюдал за ними.