Иная жизнь

Ночные визиты нередко побуждают хозяев к решительным действиям. Но А. почему-то оставался спокоен и раздумывал лишь о загадочном экране. Его функция прояснилась очень быстро: экран служил своего рода переводчиком. Когда смотришь на него, то понимаешь, что говорят пришельцы тебе или друг другу.

Так А. и "услышал" первый обращенный к нему вопрос, хотя пришельцы хранили молчание: "Ну что, полетели? Разве ты не хочешь этого?"

Заметим, что это не стенограмма беседы, а лишь пересказ смысла вопросов, как их понимал А., глядя на экран.

Первая мысль Бориса Евгеньевича была о жене, детях, о том, что нужно попрощаться... И мысленно спросил: "А вдвоем можно?" Оказалось, вдвоем нельзя. Но если жена с сыном спят в соседней комнате, то дочка приедет только через два дня, размышлял хозяин. "Не через два, а через четыре",- поправили его незнакомцы и, что примечательно, оказались правы. А. колебался. Пришельцы заметили это, и один подал ему такую мысль: мол, чего его спрашивать - заберем и все. Второй, более спокойный, возразил ему, сославшись на какое-то правило, запрещавшее проделывать подобные операции силой. Тут они взглянули на А. и поняли, что он в курсе их беседы...

Когда Борис Евгеньевич пришел в себя, то почувствовал, что распластан на диване, буквально вдавлен в него какой-то силой. И ему стало страшно. С трудом встал и снова пошел к незнакомцам, стараясь убедиться, что все это не сон. Ступил с ковра на доски, почувствовал холод. Надавил себе на глаз, ущипнул за ногу... Делать все это пытался незаметно, потому что было неудобно перед "гостями". Спросил: "Если полечу, то когда вернусь?" - "Через 40 лет",- ответили ему. А. охватила, как он выразился, "жуткая тоска". Тогда "нетерпеливый" сказал своему спутнику: "Похоже, надо будет брать того..." Видимо, у них на примете был еще кто-то. А Борис Евгеньевич вновь оказался на диване, и снова ему стало страшно. Слышал, как хлопнула на веранде дверь. Хотел выйти посмотреть, но подняться не смог. А вскоре спокойно уснул.

Утром с сыном пошли искать следы "рыжих" - так А. прозвал их из-за цвета комбинезонов. Но какие там следы - кругом асфальт...

Вся встреча длилась минут десять, и пришельцы, как показалось хозяину, спешили. Ничего подобного на даче больше не повторялось. Но после этого случая сам А. перестал себя узнавать. Работа стала неинтересной, пытается думать, а в голове пустота... Только через полтора года стал приходить в себя. И еще: у Бориса Евгеньевича почему-то появилась уверенность, что теперь он все знает, как сделать, чтобы "гости" пришли к нему снова. Откуда взялось это чувство - непонятно. Просто знает - и все. Но экспериментировать пока не хочет.