|
Новичок вскрикнул, но широкая ладонь Самого Старшего Брата прикрыла ему рот. - Заткнись, крошка, - сказал он. - Это всего лишь мы, твои старшие братья. Тебе нечего бояться, если, конечно, ты не будешь с нами непочтителен. Правильно, Юань Тай? - Правильно, Старший Брат, - хихикнул Юань Тай. - Это уж точно. Малыш заплакал, и Самый Старший Брат грубо встряхнул его. - Все дело в уважении, крошка, - сказал он. - Если ты нас действительно уважа- ешь, тебе придется уплатить "дань". - К-к-какую дань? - приглушенно промычал мальчик из-под ладони Юань Луна - Ну а что у тебя есть? - поинтересовался Юань Лун. - Ничего... - ответил малыш. - У каждого хоть что-нибудь да есть, - возразил Юань Тай. Несмотря на их попытки остаться незамеченными, я видел, как старшие братья направились за новичком, и понимал, что они собираются сделать. В результате, едва Юань Лун занес кулак, чтобы применить традиционные меры воздействия за неуважение к старшим, я уже проскользнул под вытянутой поперек дверного проема рукой Юань Тая и проник в крошечную камеру хранения. - Чего тебе надо, Длинный Нос? - спросил Юань Луп. - Это тебя не касается.- Самый Старший Брат уже давно начал называть меня "Длинный Нос" - и я должен признать, что это прозвище было довольно метким: не только потому, что мой нос действительно был длинным, но и по той причине, что я любил совать его, куда не сле- дует. - Оставьте его в покое, Старшие Братья, - сказал я. - Скоро вернется Учитель, а вы знаете, что новичка нельзя трогать. "...Пока он не отведает первую порцию цзянцзян мянь", - мысленно добавил я. Юань Лун понимал, что я прав, как ни тяжело ему было это признать. Он отпустил малыша и с угрюмым видом оттолкнул его. Но Юань Тай не собирался сдаваться так легко. - Ты что о себе думаешь, Младший Брат? - выкрикнул он. - Какое тебе дело? Марш отсюда, пока я не надрал тебе задницу. - Ты имеешь в виду "поцеловал тебе задницу"? - сострил я в ответ. Юань Тай мгновенно взмахнул рукой и отвесил мне пощечину, от которой на глазах выступили слезы. Я не мог дать сдачи, это стало бы нарушением правил, но ничто не могло помешать мне пустить в ход язык. - Пошел ты, придурок, - заявил я. Не веря своим ушам, Юань Тай снова ударил меня: - Что ты сказал? - Пошел ты! - Еще одна пощечина. - Пошел ты! - Еще одна. По моему подбородку уже потекла кровь. Он продолжал бить меня, а я - повторять свою фразу. Лицо распухло от синяков. Но я не собирался поднимать руку на второго по старшинству Брата. - Пошел ты, пошел ты, пошел ты... Наконец Юань Лун, который решил не вмешиваться в происходящее, услышал шаги идущего по коридору Учителя. Он выскочил наружу; по пятам за ним бежал новичок, выкрикивавший имя Учителя. К тому времени, когда Учитель появился в камере хранения, кровь текла у меня изо рта и носа, скулы раздулись, как у бурундука, но я, как зачарованный, продолжал шепотом повторять: "Пошел ты!" — 48 —
|