Кто есть кто в истории России

С самого начала «Библиотека для чтения» была задумана исключительно как коммерческое предприятие. Установленная Смирдиным подписная плата в 50 рублей в год позволила собрать более 5000 подписчиков уже к моменту выхода первого номера.

Сенковский сумел привлечь к участию в журнале известнейших писателей своего времени. В нем печатались произведения А. Пушкина («Пиковая дама», «Сказка о мертвой царевне…»), стихотворения В. Жуковского, М. Лермонтова, сочинения Д. Давыдова, П. Вяземского, В. Одоевского. В 50–60-е годы в журнале печатались Л. Толстой, А. Островский, И. Гончаров, А. Фет.

Сам Сенковский публиковал в каждом номере критические статьи и фельетоны, подписываемые различными псевдонимами, самым популярным из них считался «Барон Брамбеус».

В сознании современников псевдоним превратился в личность со своей биографией и характером, что позволило В. Каверину в конце двадцатых годов нашего века сочинить книжку о Сенковском под названием «Барон Брамбеус».

Каждый номер журнала состоял из семи отделов: русская словесность, иностранная словесность, статьи о науке, прикладных искусствах, сельском хозяйстве. Завершал номер отдел «Смесь». В нем Сенковский помещал забавные истории, анекдоты на злобу дня и сообщения о самых последних событиях.

Первоначально Смирдин рассчитывал, что объем номера будет составлять около 20 печатных листов, порядка 400 страниц. Но на самом деле уже первый номер был почти в два раза больше, он состоял из 40 печатных листов.

Журнал печатался на высококачественной бумаге, в некоторых номерах были даже цветные вклейки с изображениями модных туалетов.

Регулярность выхода «Библиотеки для чтения» считалась легендарной. Современники говорили, что по выходу очередного номера можно было проверять календарь. Подобную же аккуратность Сенковский соблюдал и в расчетах с авторами. 10 числа каждого месяца в день выхода очередного номера всем авторам присылали на дом гонорар.

В провинциальных городах появление каждого номера становилось событием, его читали семьями и передавали из одного дома в другой.

Начиная с конца 40-х годов популярность «Библиотеки для чтения» снижается. Столь доходное предприятие не могло не вызвать острой конкуренции, и начинают выходить другие журналы подобного типа.

Одновременно рождается и новый читатель, требовавший не развлечения, а вдумчивого разговора о насущных проблемах времени. Поэтому наибольшей популярностью начинают пользоваться издания, в которых давался анализ происходивших в обществе изменений. Ведь страна находилась накануне реформы крепостнических отношений, в ней возникло новое явление, получившее название «разночинство».