Свободомыслие и атеизм в древности, средние века и в эпоху Возрождения

Сомнения, заключающие в себе элементы отрицания каких-то религиозных верований и обрядов, возникли в Нильской долине, по-видимому, уже в период разложения первобытнообщинного строя, о чем можно предполагать, исходя из существования элементов скептицизма в фольклоре африканских племен и народов4.

Зарождение научных знаний

В результате развития орошаемого земледелия, скотоводства, ремесла, строительного дела и других видов трудовой деятельности складывалось рационалистическое отношение к природе. Вера в могущество магии постепенно подтачивалась практическим опытом и повседневными наблюдениями. Возникновение зачатков науки было обусловлено производством, необходимостью постоянно учитывать и предвидеть смену времен года, вычислять периоды разлива Нила.

Далеко не все древнеегипетские знания имели религиозно-магическую оболочку. В математических папирусах нет следов магии. В Московском математическом папирусе, относящемся к Среднему царству, но переписанном с более древнего текста, например, приводятся решения таких сложных задач, как вычисление объема усеченной пирамиды, определение площади поверхности полушария. Ю. П. Францев пришел к выводу, что в древнеегипетских представлениях о земле содержится мысль об ее объемном характере, что она плавает в океане, окруженном «верхним» и «нижним» небом 5.

Обычно виновниками болезней считались злые духи, проникавшие в тело человека, для освобождения от которых требовалось произнесение заклинаний. Но наряду с колдовскими рецептами существовали и рациональные, например применение бычьей печени (содержащей в изобилии витамин А) для лечения куриной слепоты; употребление клещевины, содержащей касторовое масло, при желудочных заболеваниях. Из десяти известных основных медицинских папирусов наиболее проникнут магией Лондонский папирус № 10059, в котором из 61 рецепта 36 колдовских. В остальных папирусах магических рецептов меньше, а рациональных способов лечения больше.

Академик В. В. Струве писал: «…врачи долины Нила были первыми, кто пытался преодолеть магическое мировоззрение, мертвящее мысль и волю человека… В ряде египетских медицинских папирусов мы находим свидетельство существования замечательного учения, названного „Тайна врача — знание хода сердца и знание сердца“. Это первый засвидетельствованный в истории человечества проблеск общей научной теории о возбудителе болезни. Он устанавливает, что основной причиной болезней человеческого организма является изменение системы кровеносных сосудов, связанной с сердцем, а не чары магов и ведьм и силы злых духов»6. В хирургическом папирусе Эдвина Смита, относящемся к Новому царству, описываются 48 видов травм и способы рационального лечения их. Оценивая эти сведения, Струве отмечал, что в папирусе «запечатлено одно из замечательнейших открытий, которое когда-либо было сделано в науке, — повреждения мозга влекут за собой болезненное состояние других частей тела»7.