Другая история науки. От Аристотеля до Ньютона

А начиналось все безобидно. В трактате «О моральном Ноевом ковчеге» Гуго Сен-Викторский утверждал, что расположение мест и порядок времен перемещаются. Все, что происходило на заре истории, происходило на Востоке, а впоследствии ход событий постепенно переместился на Запад, и вот теперь он достиг края земли, и мы вынуждены признать, что приближаемся к концу веков.

Действительно, по традиционной истории сразу после Потопа большинство крупнейших царств и столиц мира находились на Востоке, в землях ассирийцев, халдеев и мидийцев, затем могущество перешло к грекам и, наконец, к римлянам, живущим на краю света.

Это единственная причина, из-за которой месопотамскую культуру считают более древней, чем египетская. Просто Месопотамия находится восточнее. А Китай еще дальше на восток.

Хоть и невозможно доказать, что Оттон Фрейзингенский знал эти теории, в основе его философии в значительной степени лежит эта же мысль. В «Хронике» он пишет: «… Если мы отметим, что все могущество и мудрость начинаются на Востоке, а заканчиваются на Западе, то получим тем самым подтверждение изменчивости и непрочности всего сущего. Именно это, с божьей помощью, я и намереваюсь разъяснить в своем сочинении» .

К этой же теме Оттон возвращается в прологе к пятой книге, и наконец почти в самом конце той же книги он замечает: «И смотрите, как я объяснял выше, подобно тому, как небеса вращаются с востока на запад, так и мы наблюдаем за сменой событий и мирской власти» . Если человеческая власть настолько переменчива, вопрошает он, кто может ожидать, что королевство франков просуществует очень долго?

Так представление, что «империи передвигаются к западу», в Средние века было поднято до уровня богословской доктрины и философского принципа. А теперь она превратилась в свою противоположность: все двигается с Запада.

Чудеса за горизонтом

Пожалуй, смело можно заявить, что карты и географические трактаты на протяжении полутора веков до 1250 года чертили и надписывали без учета каких-либо астрономических расчетов.

Сегодня мы можем взять книгу и узнать почти все, что известно другим. А до эпохи книгопечатания получить такие знания было очень сложно. В этих условиях какой-нибудь купец из Генуи или Венеции знал намного больше об отдаленных районах Азии и Северной Африки, чем монах, писавший трактат по географии.

Хорошо были известны регионы, знания о которых складывались и пополнялись благодаря торговой, дипломатической, церковной, военной и научной деятельности. Можно сказать, что в этот регион входила большая часть Европы к западу от Эльбы и Венгрии.