НЛО и ФБР

Единственное телетайпное сообщение об НЛО в 1951 году поступило в штаб-квартиру ФБР 20 октября. В нем говорилось о серии радарных и визуальных наблюдений в Форт-Монмуте, штат Нью-Джерси. Сообщения от 10 и 11 сентября связаны с радарными сигналами от неопознанных объектов, которые либо парили в воздухе, либо летели с большой скоростью. Примерно в то же время пилот учебного самолета видел НЛО, пролетавший в небе над ним. У нас нет никаких свидетельств, подтверждающих реакцию ФБР на эти сообщения. Однако в ВВС проявили такой интерес к происходящему, что инцидент в Нью-Джерси вошел в историю исследований НЛО.

Как мы помним, около года назад директор AFI, генерал-майор Дж. Кейбелл, распорядился восстановить проект "Грудж". Он возложил ответственность за анализ сообщений на полковника Хэролда Уотсона, бывшего пилота-испытателя, который был руководителем проекта "Грудж". Кейбелл был серьезно озабочен определением истинной природы НЛО. Он сообщил Уотсону и его заместителю, полковнику Фрэнку Данну, что его следует немедленно ставить в известность о любых более или менее значительных инцидентах с НЛО.

К сожалению, Уотсон и его сотрудники небрежно отнеслись к этому поручению. Когда было получено сообщение об инциденте в районе Форт-Монмута, Уотсон даже не сообщил об этом генералу Кейбеллу. Однако его подчиненные полагали, что генерал захочет получить объяснение, поэтому они постарались придумать что-нибудь убедительное. Из телетайпного сообщения они знали, что неопознанные летающие объекты наблюдались на радарах местной радиошколы ВВС. Это дало им повод утверждать, будто операторы радаров были неопытными, а пилот не обладал достаточным навыком воздушных наблюдений. Такое объяснение вполне удовлетворило Уотсона, и он уже готовился направить его генералу Кейбеллу.

К несчастью для Уотсона, средства массовой информации узнали об инциденте, и 28 сентября вышли статьи об НЛО с аршинными заголовками, которые и стали первым источником информации для генерала Кейбелла. Разумеется, генерал был сильно рассержен и немедленно захотел провести брифинг о ходе расследования. Поскольку никакого расследования не было и в помине, Уотсон в пожарном порядке отправил в Форт-Монмут двух сотрудников проекта "Грудж". Им никогда не приходилось заниматься полевыми расследованиями, но, чтобы умиротворить генерала, они сделали вид, будто с самого начала планировали это сделать. ("Да, генерал. Разумеется, мы собирались отправиться туда".)

Уже в Форт-Монмуте двое сотрудников ATIC узнали, что генерал Кейбелл собирается провести брифинг сразу же по окончании расследования. Они допросили операторов РЛС, пилота и пассажиров самолета. Доводы в пользу реальности НЛО выглядели достаточно убедительно, и это лишь усиливало их недовольство. С их точки зрения, репортерам нельзя было позволять брать интервью у пилота и публиковать статью, потому что: а) многие люди считали, что НЛО имеют внеземное происхождение, а интерес к инциденту со стороны разведки мог вызвать тревогу; б) полковник Уотсон сделал