Самые необычные животные

В число животных, на которых охотится фосса, входят упомянутые выше тенреки – другие удивительные обитатели этого острова. Они появились в конце эры динозавров и широко заселили все Эфиопское царство, но на Мадагаскар проникли лишь один миллион лет назад. Сегодня эти зверьки встречаются почти исключительно на Мадагаскаре и соседних с ним Коморских островах. Зоологи насчитывают 28 видов тенреков, одни из которых похожи на землероек, другие на ежей, но не являются ни теми, ни другими. Тенреки в животном мире стоят особняком, образуя отдельное семейство в отряде насекомоядных , куда входят ежи, кроты и бурозубки.

Тенрек обыкновенный (Tenrec ecaudatus)

По внешнему виду обыкновенный тенрек – точная копия ежа. У него такое же упитанное округлое тельце, густо усыпанное иглами, а из-под колючей шубки торчит короткий хвостик. Впрочем, одно приметное отличие все же есть. У наших ежей из-под иголок не видно шеи, словно ее и вовсе нет. У тенрека шея длинная и хорошо различима. Добавим к этому вытянутую мордочку, совершенно не похожую на курносое ежовое рыльце. В длину тенрек вырастает до 30–35 сантиметров при массе 1–2 килограмма. Окраска коричневатая, с серым или красноватым оттенком.

Другое важное отличие от ежа – мягкие иглы. По сути, у взрослого тенрека настоящих игл нет, а есть только похожие на них длинные жесткие щетинки. Настоящие иголки растут лишь у молодых животных: толстые, белого цвета, они располагаются несколькими рядами вдоль спины. Назначение иглистой шубки состоит, таким образом, не столько в защите, сколько в устрашении. Пытаясь запугать врага, тенрек не сворачивается клубочком, а поднимает иголки дыбом, увеличиваясь в размерах почти в два раза.

Несмотря на название отряда, к которому относятся тенреки, животное всеядно (как, впрочем, и остальные насекомоядные). Кроме насекомых и их личинок, тенрек питается другими почвенными беспозвоночными, небольшими лягушками, ящерками, сочными фруктами. Зверек ищет корм с помощью острого зрения и чувствительных волосков, растущих не только на морде (усы), но и по всему телу.

Тенрек обыкновенный

Местом обитания служат любые леса (дождевые, сухие), саванны, высокогорья до отметки 900 метров над уровнем моря и выше. Главное для тенрека – чтобы поблизости находилась река или озеро. Зверек живет в норках, которые сам же себе и выкапывает неподалеку от берега водоема. В норе всегда устраивается запасный выход на случай непредвиденной опасности. Угрозу для тенрека представляют фоссы, хищные птицы и крупные змеи.